一个国际天文学家团队探测到了一个奇异的宇宙天体，它同时发射射电波和X射线，这是前所未见的现象。这个被称为ASKAP J1832-0911的“长周期瞬变”每44分钟闪烁一次，可能揭示全新的物理学或恒星生命周期模型。
这张天空图像显示了 ASKAP J1832-0911 周围的区域。图片来自 NASA 钱德拉 X 射线天文台，南非 MeerKAT 射电望远镜的无线电数据，以及 NASA 斯皮策太空望远镜的红外数据。图片Ziteng (Andy) Wang，ICRAR
更令人难以置信的是，位于地球两端的两台望远镜偶然重叠，捕捉到了这一现象，这表明可能有更多类似的奇怪物体等待被发现。
国际射电天文学研究中心 ( ICRAR ) 的天文学家与全球团队合作，发现了一个与以往任何观测到的都不同的神秘宇宙物体，这令人兴奋不已。
该天体名为ASKAP J1832-0911，它发出的射电波和X射线爆发持续两分钟，每44分钟重复一次。它距离地球约15000光年，位于银河系深处。
这是科学家首次观测到这种被称为长周期瞬变的天体发射X射线。研究人员认为，这可能有助于揭开宇宙中其他奇异信号背后的秘密。
这一发现得益于宇宙的某种巧合。科学家们用位于澳大利亚的ASKAP射电望远镜扫描天空时，探测到了射电爆发。与此同时，美国宇航局的钱德拉X射线天文台也在观测同一区域，并捕捉到了来自同一位置的X射线闪光。
这幅艺术家绘制的插图描绘了NASA钱德拉X射线天文台在太空中的样子。图片NASA/CXC 和 J. Vaughan
“发现 ASKAP J1832-0911 发射 X 射线就像大海捞针一样，”该研究的主要作者、科廷大学ICRAR 节点的王紫腾 (Andy) 博士说。
ASKAP射电望远镜拥有广阔的夜空视野，而钱德拉望远镜只能观测到其中的一小部分。因此，钱德拉望远镜能够在同一时间观测到同一片夜空区域实属幸运。
LPT 发射的射电脉冲间隔几分钟或几小时，是相对较新的发现。自 2022 年 ICRAR 研究人员首次发现 LPT 以来，全球天文学家已发现了 10 个 LPT。
目前，尚无明确的解释说明这些信号的成因，或者为什么它们会以如此长、有规律且不寻常的间隔“开启”和“关闭”。
西澳大利亚默奇森射电天文台的ASKAP射电望远镜。图片© Alex Cherney/CSIRO
王博士说：“这个物体与我们以前见过的任何东西都不一样。”
“ASKAP J1831-0911 可能是一颗磁星（具有强大磁场的死星核心），也可能是双星系统中的一对恒星，其中一颗是高度磁化的白矮星（处于演化末期的低质量恒星）。
然而，即使是这些理论也无法完全解释我们所观察到的现象。这一发现可能预示着一种新的物理学或恒星演化的新模型。
射电和X射线光变曲线显示了ASKAP J1832-0911在两个波段的脉冲方式。图片NASA/CXC/ICRAR，科廷大学/Z. Wang 等人
使用 X 射线和无线电波探测这些物体可能有助于天文学家找到更多例子并了解更多有关它们的知识。
论文第二作者、西班牙空间科学研究所（ICE-CSIC）和加泰罗尼亚空间研究所（IEEC）的南达·雷亚教授表示：“发现一个这样的天体暗示着还有更多这样的天体存在。其瞬态X射线发射的发现，为理解它们的神秘本质提供了新的视角。”
她说：“同样真正令人惊叹的是，这项研究展示了令人难以置信的团队合作成果，来自世界各地、拥有不同且互补专业知识的研究人员做出了贡献。”
ICRAR/科廷大学的王子腾（Andy）博士在CSIRO的ASKAP射电望远镜前合影。图片ICRAR
这一发现也有助于缩小这些天体可能的范围。由于X射线的能量远高于无线电波，任何理论都必须同时解释这两种辐射——鉴于X射线的性质仍然是一个宇宙之谜，这无疑是一条宝贵的线索。
