王信强
进化一般是从简单形式发展到复杂形式，比利时籍法国古生物学家路易斯·多洛提出的定律指出，一旦生物体进化出特殊结构，就不会恢复到以前的状态。但近期发表在《进化论》杂志的一项研究指出，一些植物可以逆转“进化”，即特殊物种可以恢复到更原始的形态。
这些特殊物种的典型代表是蕨类植物——世界上最古老的植物之一。田纳西大学的科研人员发现，蕨类植物保留了两种不同的繁殖模式。某些种类的蕨类是单态性的，这意味着单片叶子可同时进行孢子发育和光合作用。其他种类的蕨类则采用了一种被称为二态性的特殊策略，产生两种不同类型的叶子用于光合作用和繁殖。
研究人员使用自然历史资料和算法分析了百余个物种，结果发现，蕨类植物的进化“既不是逐步的，也不是不可逆的”。比如，多链式蕨类植物的物种先是发育成高度特化的二态性，后又恢复到更普遍的单态性形式。其进化逆转的原因与所缺乏的东西有关，或因没有种子、果实或花朵而具有令人难以置信的灵活性。在全球气候变暖的背景下，科学家非常关注植物是否有适应环境的能力。田纳西大学助理教授雅科布·S·苏伊萨称：“进化没有终点线。我们的研究结果表明，并非所有植物的生殖特化都是不可逆转的。”本版供图：视觉中国
