2025年初，埃隆·马斯克的“星链”卫星以惊人速度坠落，1月单月超过120颗卫星重返大气，化为火球，NASA研究显示，2020至2024年间，523颗星链卫星因太阳活动加剧而提前坠毁，这究竟是为什么呢？
星链是SpaceX运营的低地轨道（LEO，550公里高度）卫星网络，旨在为全球提供高速互联网，截至2025年6月，星链已发射超8800颗卫星，运行中约7600颗，占地球轨道活跃卫星的2/3，
2025年《India Today》报道，2025年1月，120颗星链卫星重返大气，化为火球，横跨美国威斯康星、密歇根等地天空，2024年8月，加拿大一农场发现2.5公斤星链碎片，打破了“完全烧毁”的设计预期。
2020-2024年，523颗星链卫星坠落，2024年单年约1000颗卫星（含其他网络）重返大气，平均每天3颗，2025年，星链每天退役4-5颗第一代（Gen1）卫星，以替换更先进的V2型号，2024年最大太阳风暴导致42颗刚发射的星链卫星坠毁，2022年2月一次小型风暴也毁掉49颗卫星。
NASA研究揭示，星链卫星坠落的主因是太阳第25周期（Solar Cycle 25）的强烈活动，2025年太阳进入了每11年经历一次活动周期，2024-2025年正值第25周期峰值，太阳黑子、耀斑和日冕物质抛射（CME）频繁。
2025年CME引发地磁风暴，使地球上层大气（50-80公里）升温膨胀，增加卫星阻力。低于300公里的卫星受影响最大，寿命缩短10-12天，星链卫星因低轨道（550公里）和轻量化设计（Gen1重260公斤，V2重800公斤），对大气阻力变化极敏感。
星链的坠落不仅引发视觉奇观，还带来环境隐患，每颗Gen1卫星重返时产生约30公斤氧化铝（Al₂O₃）纳米颗粒，悬浮于50-80公里中层大气，可能破坏平流层臭氧层（O3），2023年研究显示，2016-2022年氧化铝颗粒增加8倍。
高速坠落可能导致部分碎片未完全烧毁，2024年加拿大农场发现的2.5公斤碎片即为实例。NASA称，碎片坠地风险低，但概率随坠落频率增加而上升，星链计划发射4.2万颗卫星，每5年替换一次，每天需退役23颗，增加碰撞风险。
星链坠落的原因不仅是太阳风暴，还与设计和运营策略有关，2025年SpaceX主动退役Gen1卫星（4700颗中超500颗已报废），为V2型号（更高数据容量）腾出空间，星链卫星寿命约5年，低于300公里轨道受大气阻力影响更大，SpaceX计划每年发射数百颗卫星，依赖Starship火箭（每发60颗V3卫星，1Tbps下行速率），退役与发射形成“循环”。
2025年SpaceX为V2卫星引入抗反射涂层和布拉格反射器，减少光污染，但未解决氧化铝排放，国际电信联盟（ITU）正讨论非故意辐射和坠落污染的法规，星链的无线电干扰已威胁射电天文观测。
总体来看
星链卫星的“坠落危机”由太阳第25周期的地磁风暴引发，加热大气、增加阻力，导致523颗卫星在2020-2024年间提前重返，2025年1月单月120颗化为火球。SpaceX主动退役Gen1卫星也推高了坠落率。
