作者｜冷研作者团队-寄生蟹子
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编者按：在明清时代的中国海船中，冷研之前已介绍了多种船型，诸如沙船、福船、广船等，它们各具特色，且在不同的航行环境中各有优劣。除了这些广为人知的船型外，还有一种船型，虽然通常被归类为广船系列，但其实它的航海性能远超广船，这就是“老闸船”。严格来说，老闸船并不像米艇那样有明确的船型定义，它类似于福船和广船，是一种泛指的船只类型。也就是说，虽然外观可能千差万别，但在内部结构与设计理念上却有相似之处。老闸船实际上是结合了西式船体和中式风帆索具的帆船类型，只要符合这一标准，它就可以被归为老闸船。如果把西式的盖伦船换上中式的帆装，它也能称为老闸船。
老闸船的诞生过程并不复杂。葡萄牙人进入亚洲地区后，逐渐接触了大量的亚洲船只，尤其在占领澳门后，葡萄牙与中国商人的贸易更加频繁。中国的船只由于其出色的适应性，能够很好地应对中国沿海复杂的水文和地理条件，成为了葡萄牙人眼中的理想选择。广船适合内海航行，但抗风浪能力较差；福船抗风浪能力较强，但与西式船只相比，它的结构和航速都有所欠缺。葡萄牙人认为西式船体更加坚固，但在帆装的选择上，他们发现了一个问题。
中国式的帆装索具虽然航海性能略逊色于西式帆装，但它的结构简单，能够有效抵抗风力变化，且这种帆装在东南亚地区也非常普及。东南亚的水手们已经熟悉了中式帆装的使用，如果改用西式帆装，葡萄牙人将不得不投入大量的时间和资金进行培训。因此，他们最终选择了将西式船体与中式帆装结合。老闸船的外文名称为Lorcha，发音上类似于“Junk”，而中国人根据其发音称之为“老闸船”。
然而，这种“西式船体”并非完全是西方设计的。在16、17世纪，西方海船普遍具有较高的干舷，并为了保持船体的稳定，许多船只还采用了舷缘内倾的设计，防止船体吃水过深。然而，中国及东南亚的水文情况较为复杂，完全照搬西方船体结构并不适用。老闸船的设计实际上借鉴了广船的低矮干舷，但尾楼却比广船要高一些，因此中国人形象地称它为“鸭屁股”。水下和内部结构则完全采用了西式设计，船体采用龙骨与肋骨结构，肋骨较为密集，且内外都配有舷板，但不像传统的中式帆船那样使用水密隔舱结构。通过现今澳门地区的老船匠制作的传统船只模型，我们可以一窥这些细节。
与传统的中式船只相比，老闸船的横移现象大大改善。西式船体通常具有较大的长宽比，而这使得航行时的横移现象得到有效缓解。当然，尾楼部分依旧保持了中国传统式的设计。由于老闸船航速较快，有些船只还配备了开孔舵，舵架则采纳了西式设计，避免了传统中式舵架的易损缺陷，但并没有采用舵轮结构，而是简化为舵柄。一些老闸船还配有棚架，用于支撑收起的风帆，同时为甲板活动提供更多空间。
由于其优越的航海性能，广东地区开始建造这种结合了中西元素的船只，老闸船也因此逐渐成为广东当地的特色船型，最终被纳入广船系列中。采用西式船体的老闸船，整体结构更加坚固，且由于靠近广州地区，造船常选用优质木材，使得老闸船的质量相对较高。然而，由于建造过程较为复杂且造价较高，这种船只最初并未被广泛用于战舰，只有少数老闸船被葡萄牙商人用作武装商船。当然，当时的广东海盗也曾使用老闸船作为战船，因此推测清代中期，老闸船作为水师战船的数量可能会有所增加。
有趣的是，鸦片战争后，老闸船成为了清代广东水师的主力之一。在1904年美国圣路易斯世博会和1905年比利时列日世博会中，清政府派员参加并展示了许多反映中国情况的物品，其中就包括一艘战船。该船在参与博览会后被遗留在比利时仓库，直到1925年才被重新发现。1947年，这些船模被运送至安特卫普航海博物馆进行修复，并从1950年开始在欧洲各地展出。该船模型曾在中国航海博物馆展出两年，通常标注为广船，但细看后会发现，这艘船实际上是一艘老闸船。
这艘船的设计与老闸船非常相似，且船体采用了金属包裹的船壳，这一做法在17至19世纪的欧洲大帆船中较为常见。令人感兴趣的是，这艘船装备了6门火炮。火炮布置方面，4门位于船体两侧，2门则安装在尾楼上。由于使用了回旋炮架，火炮的射界得到了大幅提升。笔者曾见过一艘老闸船模型，装备了5门火炮，采用类似的炮位布局，但这艘模型是现代人制作的，因此精确度不如清末的原型。
中国的战船种类繁多，虽然外界对广东地区的海军比较熟悉，但很少有人会将老闸船作为代表传统中国战船的船型。按常理，福船才是中国传统战舰的代表，但这一事实也反映出一个问题：我们对中国古代水师战船的种类和重要性可能存在误解。事实上，古代水师中占据主力地位的并非性能卓越的福船，而是便宜且高产的沙船。
有资料称，清代的红单船就是一种老闸船，尽管这一点尚未得到考证，但从目前的资料来看，这一推测是有可能的。红单船曾是湘军水师外海战船的主力之一，考虑到太平军使用了大量的沙船以及其他小型渔船，红单船的战斗力显然更为出色。
此外，黄海地区的排子船也颇具特色。这种船型与北方传统的沙船差异较大。在新中国成立初期的渔业调查中发现，大多数排子船的排水量在30到70吨之间，船体设计为单折角型，船首尖锐，船尾呈弯曲状，船脊低，梁拱较小，且具有长而连续的舱口。舷墙较低，舵呈刀状，向后斜插。排子船装备了三桅悬硬帆，船速较快，能在5级顺风下航行，约6.5至7节，甚至能够应对7级及8级大风。这种船型的设计风格倒有些类似于西方的船只，是否受到西式船体的影响，仍未得出确切结论。
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