7 月 7 日消息，在没有重力的环境中，人体肌肉无需像在地球上那样努力工作，这听起来似乎是一种惬意的体验，但实际上却可能带来严重的后果。例如，宇航员在离开地球后仅数天内，其肌肉就可能因缺乏使用而开始变得虚弱。为了深入研究这一问题，佛罗里达大学的研究人员开展了一项实验，他们选取了两组人群的肌肉微组织样本：一组是相对年轻且活跃的人群，另一组则是年龄较大、生活方式多为久坐且肌肉量相对较少的人群。随后，这些样本被通过 SpaceX CRS-25 任务送往国际空间站（ISS）进行研究。
在地球上，年轻组的肌肉组织样本的强度约为老年组的两倍。然而，当这些样本被置于国际空间站的微重力条件下后，研究人员发现年轻组的肌肉组织与老年组的肌肉组织更为相似。此外，研究团队还发现微重力环境改变了肌肉样本中的蛋白质含量，导致年轻组的蛋白质水平下降。微重力还改变了与身体力量相关的基因表达，涉及炎症、线粒体功能障碍和细胞应激等方面。
据 了解，保持肌肉量的重要性远不止于美观，足够的肌肉力量对于人体的活动能力、葡萄糖代谢、血液循环以及心血管系统的维持，甚至认知健康都至关重要。随着年龄的增长，人体自然会逐渐流失肌肉，肌肉的生成和维持也变得更加困难，因此坚持营养丰富的饮食和规律的力量训练显得尤为重要。
据该研究的作者称，未来维持肌肉的方案可能包括电刺激。在实验中，肌肉样本接受了微弱的电脉冲刺激，以模拟肌肉收缩时发生的情况。研究人员推测，电刺激可能有助于预防或逆转他们在微重力组织实验中观察到的与基因相关的肌肉变化。
“这一技术进步为我们提供了关于如何在长期太空任务中保持肌肉健康以及如何对抗地球上与年龄相关的肌肉流失的见解。”国际干细胞研究学会上周发布的新闻稿中，首席研究员西奥班・马拉尼（Siobhan Malany）表示。
鉴于太空旅行对肌肉量以及骨密度等其他关键人体健康组成部分的严重影响，目前已有研究致力于寻找创新方法以降低人类的健康风险。一些想法包括宇航员通过跳跃锻炼来为太空旅行做好身体准备，以及开发可能帮助宇航员修复肌肉的药物。
