我们每天刷短视频、打游戏、看直播、远程办公时，都离不开“互联网”。
但很少有人知道，支撑这一切的核心基础设施，不是我们家里的Wi-Fi路由器，也不是天上的卫星，而是深埋在海底、默默无闻的——海底光缆。
正是这些光缆，才让世界真正连成一张网。
如今，全球430多根海底光缆连接着地球每一个角落，总长度相当于绕地球35圈。
接下来我将带你走进这个鲜为人知却极为关键的行业，了解中国如何打破西方垄断，又为何引发美国的“极度紧张”。
很多人以为海底光缆是伴随着互联网发展才出现的新技术，但实际上，它的历史可以追溯到19世纪。
1850年，英国工程师首次在英吉利海峡铺设了连接英法之间的海底电缆，用于传递电报。
当时的技术非常原始，甚至渔民还误以为电缆是“怪鱼”，把它从海底拽了上来。
8年后，世界上第一条横跨大西洋的海底电缆铺设完成，连接英国和美国，维多利亚女王甚至通过这条电缆向美国总统发出贺电。
这一举动具有划时代的意义，标志着人类通信从“大陆级”迈向“跨洋级”。
在之后的百年里，随着科技进步，海底电缆逐步优化，通信能力持续提升。
到了上世纪70年代，几乎所有国家间的通信都依赖于海底电缆。
直到1988年，第一条现代意义的“光缆”问世，采用光纤传输信号，传输速率比电缆快了数百倍。
这条光缆连接了英国、法国和美国，长度达到6700公里，配备3对光纤，每对传输速度为280Mb/s，为现代互联网的跨国通信奠定了基础。
而中国在这一领域的步伐也不算晚。
1990年，中国与日本、美国合作启动中日光缆建设项目，线路从上海通往日本宫崎，1993年正式投入使用。
自此之后，中国正式加入海底光缆技术国家的行列，逐步积累起丰富经验。
截至2024年，全球海底光缆数量已超过430根，总长度达到惊人的130万公里。
这些光缆将全球几乎所有大陆连接在一起，除了南极没有覆盖，其他区域全都在网中。
也正因为如此，海底光缆成为世界最核心的通信基础设施之一，支撑着全球98%以上的跨境数据传输。
虽然我们平常看不见摸不着，但海底光缆的铺设却是一项极其庞大、复杂又昂贵的系统工程。
光缆本身不同于陆地上的电线，它需要具备极强的防腐蚀、防水和抗压能力，才能在几千米深的海底正常工作数十年。
铺设过程的第一步，是由专业的勘测船和水下探测器，对海底地形进行详细扫描，避开岩石、海沟、珊瑚礁等障碍物，规划出一条最安全且经济的铺设路径。
这个环节非常关键，因为一旦路线错误，可能导致海缆断裂甚至整个工程报废。
随后，就是主角——光缆铺设船登场了。
这种船的体型庞大，比如我国自主建造的“龙吟九号”，长达155米，宽23.2米，一次可以装载1万吨光缆，相当于能横跨整个太平洋的长度。
它通过特制的放缆系统，将光缆逐米缓缓沉入海底。
铺设速度不能太快也不能太慢，一般控制在每天200公里左右，确保缆线不被拉断或扭曲。
除了船，还有一个核心工具就是“海底挖掘机”，学名叫“埋设犁”。
这个设备就像“海底耕地机”，能在海床上挖出2到3米深的沟渠，再把光缆埋入其中，随后利用海流将泥沙自然回填，以此保护光缆不被渔网、锚链或地震破坏。
整个工程涉及数以千计的技术人员、工程师和远洋工人，周期通常以“年”为单位计算。
一旦工程完工，光缆将稳定运行二十年以上，为全球提供高速、稳定的通信服务。
正是因为海底光缆铺设技术门槛高、投入大、周期长，所以全球真正掌握全套技术并能独立实施铺设的企业，至今只有4家：美国SubCom、法国阿尔卡特、日本NEC和中国的华海通信。
每一家公司都拥有大量自主专利、高端设备以及覆盖全球的项目经验。
可以说，他们才是支撑全球互联网正常运行的“幕后王者”。
华海通信是目前中国唯一具备海底光缆整体解决方案能力的企业。
它的前身是华为海洋网络有限公司，一度是华为最具潜力的全球业务之一。
但正因为发展太快，引起了美国的极度警惕。
美国政府多次施压，最终导致华为不得不在2019年将海底光缆业务剥离出售。
当年11月，亨通光电收购华为的海缆资产，成立了新的“华海通信”公司。
华为也从中获得了3.01亿元现金，并成为亨通的第三大股东。
这一变动并未让业务受阻，反而让华海通信在之后几年实现了更快增长。
重组前，华为海洋的年营收就已超过16亿元，而重组后，华海通信在国际市场上迅速扩张。
截至目前，已承接全球134个项目，总铺设长度达9.4万公里，占据全球项目交付的23%。
这一成绩甚至超越了日本和美国企业，成为全球交付量最大的海缆企业。
相比之下，美国SubCom承接项目超过200个，总长度约84万公里。
法国阿尔卡特完成220多个项目，铺设超过60万公里，日本NEC也铺设了30万公里左右。
从整体实力来看，中国的市场占比仍有提升空间，但在增速和项目交付方面，华海通信已经跻身世界前列。
美国为什么打压华为的海缆业务？
表面理由是所谓的“国家安全”，但本质上仍是市场竞争和利益争夺。
海底光缆不仅是互联网基础设施，更是战略资源，关乎国家之间数据流动的主权和安全。
在AI、云计算、大数据迅猛发展的今天，谁控制了光缆，谁就握住了全球数字命脉的一部分。
另外，全球海底光缆市场规模巨大。
据统计，中国电缆行业2023年市场规模达到1.2万亿元，未来预计将增长到1.6万亿元。
与此同时，光缆更换的周期也即将到来。
全球约40%的光缆铺设于2000年前，使用寿命已经到期，未来5~10年将迎来大规模替换与新建热潮。
正因如此，全球海底光缆业务被誉为“高利润、高壁垒、强战略”的黄金赛道。
而中国企业的快速崛起，自然引来了某些国家的“重点关注”。
海底光缆，虽深藏海底，却连接着整个世界的神经中枢。
从英法电报时代到今天的AI数据狂潮，它始终是全球通信的主角。
表面上，它是一条条光纤构成的线缆，实际上，它是一国信息主权、技术实力和经济利益的体现。
今天，中国企业已经站在了这一全球战略行业的前列，而美国等西方国家也正在加大“遏制”力度。
未来，随着数字世界全面渗透现实社会，海底光缆将成为新的博弈焦点。
中国能否在这场竞争中稳住身位，赢得主动，不仅关乎科技实力，更关乎国家在数字时代的话语权。我们拭目以待。
参考资料：
《全球海底光缆产业研究报告》 中国信通院 2023年
《那些被华为卖掉的公司后来都怎么样了》 中国经济周刊 2025年12月15日
《万吨级远洋通信海缆铺设船下水》 今日霍州 2023年3月30日
《万水千山一线牵——海底光缆你不知道的事》 中国电信 2024年11月7日
《海底电缆是如何铺设的？水下电缆坏了要如何维修》 中国机械工程学会 2022年3月31日
