从15岁起，拥有过目不忘的超强记忆力：一种怎样的体验？
2000年，加州大学尔湾分校的詹姆斯·麦高夫教授收到了来自一位署名为“AJ”的信件。这封信引起了他的极大关注，信中的AJ称自己拥有一种极为特殊的记忆能力，这种能力让她的生活变得异常困扰。她提到自己无法忘记任何过去的记忆，脑海中总是如同电影般不断回放着曾经的场景，而这种情况已经让她的精神接近崩溃。因此，她决定寻求专家的帮助。
麦高夫教授虽然对信中的描述感到有些怀疑，但作为记忆神经学的专家，他深知科学探索的无限可能性。这一独特的现象引发了他的兴趣，他决定亲自邀请AJ参与实验，进一步探讨这一问题。
在实验开始前，研究人员对AJ的个人情况进行了详细调查。AJ出生于1965年，她声称自1980年，即15岁那年起，她便能够清晰地记得每一天发生的事情。此外，她有着长期记录日记的习惯。基于这些信息，研究人员确定了测试的时间范围、对比资料以及具体的测试内容。
在随后的多次测试中，AJ的记忆力展现出了极其出众的表现，令人难以置信。一次，研究人员要求她回忆1980年至2003年间，每一年的复活节具体日期。AJ毫不犹豫地写下了准确的日期，并详细描述了自己当时的感受。经过对照她的日记，研究人员惊讶地发现，她对过往细节的回忆简直无懈可击。
不仅如此，AJ还能够轻松回忆起各种琐碎事件的日期，比如伊朗人质危机发生的时间、某次小型地震的具体日期，甚至某部电视剧大结局的播放日期。她的惊人记忆力令许多人都感到震惊，甚至戏称她为“活人日历”。
这一现象引起了科学界的极大兴趣，研究人员从中发现，AJ的记忆方式与普通人的截然不同。她不仅记得每一件事，而且这些记忆高度自传性，仿佛每一件事都深深刻在她的脑海中。科学家们将这种现象命名为“超常自传式记忆”，简称“超忆症”。而AJ的真名为吉尔·普莱斯，她因此成为全球首位被确诊的超忆症患者。
超忆症究竟是何种状态？
2006年，詹姆斯·麦高夫及其同事首次在学术期刊上正式描述了超忆症的特征。根据他们的研究，患有超忆症的人常常花费大量时间回忆过去的经历，而且他们能从特定事件中回忆出每一个细节。简而言之，他们的往事总是历历在目。更为特别的是，超忆症患者对日期和数字有着极高的敏感度。
吉尔的故事引起了广泛关注，很快，美国男子布拉德·威廉斯也因其超凡的记忆力成为新闻人物。布拉德的大脑如同一个完美的搜索引擎，能够迅速检索出各种事件、名字、图片，甚至具体的时间和日期。布拉德参加过一个历史知识竞赛，面对20个历史问题，他凭借超强的记忆力迅速答对了18个问题，而且还比使用谷歌搜索的对手早了整整11分钟。
这种超凡记忆的现象不仅令科学家们感到好奇，也让更多的患者纷纷揭示自己拥有类似的能力。然而，这种现象的背后究竟是什么原因，科学界仍然没有达成一致的看法。一位心理学家提出了一个假设：超忆症患者可能并非单纯记忆力过人，而是他们过度执着于过去，才导致他们的记忆显得异常鲜明。比如，鲍勃·彼得雷拉就是一位超忆症患者，他直言自己对过去的记忆有种痴迷感，经常整理并回顾这些记忆。
吉尔从小有写日记的习惯，这也许能解释她为何能如此精确地回忆起曾经的每个细节。但问题是，超忆症是否仅仅是由日记和重复回顾构成的呢？如果仅凭此，婴儿时期的记忆又该如何解释？
婴儿失忆与超忆症的关系
一百多年前，心理学家弗洛伊德提出了“婴儿失忆”的概念，认为婴儿期的记忆会随着时间流逝而消失，大部分人无法记得三岁之前的事情。然而，澳大利亚的超忆症患者丽贝卡·沙罗克却打破了这一理论，她能清楚地回忆起自己出生后12天时的情景，包括父母将她放在汽车驾驶座上并拍照的画面。她记得自己在4岁之前的所有记忆，甚至能清晰地回忆当时的情绪和感受。
这一现象引起了神经学家克雷斯·斯塔克的关注。他提出，超忆症患者的大脑机制可能与常人不同，普通人在经历一定时间后，记忆会逐渐模糊，但对于超忆症者来说，任何事件都可以像新发生的一样被精准还原。这是否意味着他们的大脑在存储和回忆信息方面有着与常人不同的机制？
加州大学尔湾分校的研究进一步表明，超忆症患者的记忆是无选择性的，他们无法“丢弃”任何记忆，甚至不分好坏。例如，超忆症患者能够记住自己生活中的每一件小事，包括那些不愉快的回忆，这与普通人能够选择性遗忘负面记忆形成鲜明对比。
超忆症与情感的交织
然而，超忆症并非一项单纯的“超能力”。很多超忆症患者如沙罗克，虽然能够回忆起一切，但这种无尽的记忆有时令他们的心理健康受到极大影响。沙罗克便表示，她的记忆力像是一部永不停歇的电影，不断在脑海中回放，这让她深受困扰，夜不能寐。她提到，每当回忆起童年的事情时，她的情绪总是像当时一样，仿佛又回到了过去。
此外，研究表明，许多超忆症患者还会伴随一些心理障碍，例如强迫症。吉尔就是其中之一，她作为一名学校管理员，每天都必须将所有文件整理得井井有条，直到一切都完美无缺才能放心。
记忆的双刃剑
虽然许多人认为超忆症者拥有超乎常人的记忆力，但实际上，他们的记忆力也并非没有弊端。研究表明，超忆症患者虽然可以完美回忆过往，但他们也常常面临着“记忆负担”。就像计算机的硬盘，无法删除不需要的数据，超忆症者的大脑似乎不断存储着信息，不管是好是坏。
一些研究还表明，超忆症患者在进行记忆测试时，错误率甚至高于普通人。例如，在加州大学的实验中，超忆症患者与普通人在记忆卡片测试中犯错的次数几乎相同，甚至在某些情况下，超忆症患者的错误率更高。
正如詹姆斯·麦高夫教授所说，超忆症的真正问题并非记忆力本身，而是这些患者缺乏正常的“遗忘”能力。记忆和遗忘是大脑自我调节的过程，能够让人类专注于重要信息，而忽略不重要的细节。对于超忆症患者来说，这种平衡的缺失意味着他们无法像常人一样将不再需要的信息遗忘，从而带来了心理上的负担。
超忆症与未来的可能
也许，超忆症所面临的挑战不仅仅是如何“管理”记忆，更是如何与这些记忆和平共处。或许在未来，科学家们能够利用超忆症的研究突破性的理解大脑如何储存和处理记忆，这不仅能帮助我们解锁记忆障碍的谜团，还可能为阿尔茨海默症等疾病的治疗提供新的思路。
