□ 林建武
科幻小说《三体3：死神永生》中曾提出一个对于文明状态的描述：生存是文明的第一需要，伦理道德是文明的奢侈品，文明只有在其冗余状态中可以包容伦理道德。在小说所设定的冷峻世界背景下，这样一种文明观得到了许多读者的认可。基于此种文明观，人们似乎可以理所当然地认为，在维系文明存续的生存进程中，伦理道德并不是文明的“必需品”，而是“点缀物”，甚至有时是文明的“负担”。在老龄化进程不可逆转的今天，这种文明观会带来一个很糟糕的推论：老年人，是文明的“负资产”；提倡尊重老年人也只不过是文明的“点缀物”。
这种对文明的理解是值得商榷的。文明或者说人的“文明化进程”，本质上是为了让人过上美好的生活，或者，生活在一种更能够保证美好生活的共同体架构之中。问题是，美好生活的可能性不仅需要满足人们的基本生存需要，而且要以伦理道德来保证社会的公序良俗，使得文明对于追求美好生活的人是真正“可欲的”。正视人的老年状态，尊重共同体当中的老年人，是维系文明之伦理特质，进而维系公序良俗的重要前提。
人的衰老本身充满了伦理意涵。人的衰老带来了一种生存状态的改变。人没有“拒绝”衰老的可能，甚至也没有“躲避”衰老的能力。在衰老之中，人获得了对生命本身之时间流动的更清晰把握，但也感受到了自身处于此种“不可违逆”的时间序列之中。正如孔夫子所发出的感叹一样，“逝者如斯夫”。所以，有理由说，正是衰老给了人一种“无可奈何地”面对时间的“被动体验”，也让人可以真正开始审视和反思自己。人因此能从自己走出去，走向他人。人们常说，阅历是一种财富；从生存时间的角度看，这实际上意味着生命向着衰老状态的持续挺进，为人带来了一种不一样的、面对他人的、“负责任”的生存体验。伴随着我们的皮肤由紧致转为褶皱，进入老年的人越发感受到自己所掌控的生命时间正变得不再“专属于自己”。在这个意义上，“衰老”成为了一个“伦理事件”，人在衰老过程中获得了一种“伦理机遇”。也正因此，我们有理由说，衰老和老年生活为人提供了一个成为“更典型的伦理主体”的可能。
不过，人们很容易提出质疑，老年人在身体机能上比不了年轻人，他如何会是一个“更典型的伦理主体”，或者“伦理资格的承当者”？甚至有人会认为，现实生活中，并没有统计数据表明老年人比年轻人“更道德”。又或者，难道衰老不是意味着在时间流动中，我们拥有更多的生活常识，“更多的实践智慧”抑或是“对生命更彻底的领悟”，进而使得自己能够生活得更好？这里需要澄清的是，老年人作为一个“更典型的伦理主体”并不完全等同于他在现实生活中，必然要承担更大的责任、更多的义务，好像老年人就应该是一个被诸种伦理责任牢固约束住的对象。这个作为“更典型的伦理主体”的老年人是指，在人的生命展开的时间序列中，进入老年状态的人相比于尚未进入老年状态的自己来说，更有可能意识到超脱自身控制的，对自身产生约束的责任之存在，也更有可能承担这种责任。而在一个共同体的确定时空中，处于老年状态的人也因为对于“承受和忍耐”生命流逝更透彻的体认，而更有可能在共同体当中意识到自己的伦理主体身份。此时，我们完全可以将“知天命”的老年状态，转化为“知责任”，将“忍耐责任”的状态，转化为意识到自身作为“更典型的伦理主体”的状态。“五十而知天命”可以被解释为，“意识到伦理主体自身的责任”；“六十而耳顺”可以被解释为，“人开始接受伦理主体的身份，接受责任，接受付出”；“七十而从心所欲，不逾矩”则意味着，“人将责任内化到自身的生命体验之中”。
此外，老年带来的“伦理机遇”意味着：对自我而言，老年状态是一个带来更明确的责任观念的“伦理机遇”；对共同体而言，群体中的老年人是更有可能把握“伦理机遇”，也是更有可能承担伦理责任的“更典型的伦理主体”。就一个文明而言，认识到老年所打开的此种“伦理机遇”，并且把握住此种“伦理机遇”，乃是文明得以区分于“前文明的自然状态”的重要标识。如果文明漠视老年带来的“伦理机遇”，或者将衰老当作“负资产”，那文明并不因此就可以获得更好的“生存”条件。更有可能的是，文明在对老年群体的漠视之中，否定其伦理内涵，进而向着前文明之自然状态“堕入”。我们可以说，一个不尊重已经做出贡献的老年人，不尊重以更典型伦理主体样态出现的老年群体的文明，并没有资格将自己标识为“文明”。“文明”要区分于野蛮，就意味着要“更先地”（逻辑上）摆脱“自然状态者”、“更早地”担负“文明之责任者”、对“更合格的伦理主体”保持“尊重”。
当今时代，老龄化意味着共同体中有着更多的人处在衰老的进程中，或者，共同体中“年龄较大”的人占更大的比重。这对于共同体来说，意味着一个更大的“伦理机遇”的出现。所以，只要我们不将老年人视为文明的“负资产”，而是将其看作文明获得伦理属性的“正资产”，那么，老龄社会的到来不仅不是危机，反而是提供一种深刻伦理觉醒的历史机遇。利用好这种“正资产”，老龄文明会建构出这样一个“年轻人与老年人”共同生活的共同体：首先，它是一个有着更多的人做好成为伦理主体之准备的共同体；其次，对这样一个共同体中的衰老之人，即“更典型的伦理主体”的尊重，将会带来整个共同体趋向于一种“伦理文明”。对老人的尊重正是对“人类伦理典型形象”的尊重，是人类文明的标志。《孟子·公孙丑下》中说，“天下有达尊三：爵一、齿一、德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德”。与“爵”“德”相比，因“齿”而获“尊”，在现代世界中并没有人们想象的那么“不合理”。在文明共同体之中，人不一定有“爵”，却一定有“齿”；人之有德是一个努力养成的结果，和自身的主观愿望关联密切，但人之有齿却“不可避免”地发生在所有人身上。如果人在“衰老”的“有齿”之中成为更典型的“有德”（负担责任）之人，则世人皆可“辅世长民”；如果世人皆以“有齿”为尊，尊重衰老，尊重老年人，则文明可期。
（作者单位：南开大学哲学院）
