上周六早上，SpaceX的Crew Dragon宇宙飞船顺利与国际空间站对接，成功将两名美国宇航员、一名俄罗斯宇航员和一名日本宇航员送到了太空实验室，整个过程历时16小时。
Crew 11的宇宙飞船“征服者号”从下方追赶上来，在国际空间站的上方之后，缓缓朝着位于Harmony模块的对接口驶去，最终于美国东部时间2:27完成对接，彼时两艘航天器正好在264英里高的南太平洋上空共同飞行。
对接后，钩子和锁扣被自动连接，确保Crew Dragon的前端与对接机构牢牢固定在一起。随后，连接管自动接通，飞行控制中心开始进行一系列的泄漏检查，以确认整体结构的气密性。
“‘征服者号’，欢迎来到国际空间站！”NASA宇航员Jonny Kim从国际空间站内呼唤道。“Zena、Mike、Kimi和Oleg，我们有冷饮、热餐和拥抱等着你们。不久见！”
“你好，国际空间站，Crew 11来了！”飞船的飞行员Mike Fincke兴奋地回应说，他是一位有三次飞行经验的老兵。“我们非常激动能够加入第73次远征。我们会努力成为国际空间站的好管家。这座空间站已经被人类居住和管理了近25年，我们期待与大家共同庆祝。”
大约三个小时后，Crew 11的四位宇航员在脱掉宇航服并完成飞船停靠相关配置之后，穿过前舱的舱门，受到国际空间站七名成员的热烈欢迎。
国际空间站指挥官小野寺拓也表示：“看到你们灿烂的笑容我们非常高兴。Zena和Oleg，祝贺你们首次飞向太空。我们期待听到你们的感受。Mike和Kimiya，欢迎回来，你们的经验对第73次远征将大有裨益。”
Zena Cardman因去年帮助NASA将两名Starliner宇航员带回地球而被剔除出Crew Dragon的飞行名单，她现在终于如愿来到国际空间站，面带微笑说道：“这是绝对的一生旅程。我们非常感谢能在这里，谢谢你们热情的欢迎。看到空间站第一次出现在我们视野中，是如此令人难忘，尤其还有这些可爱的队友们。”
随着Crew 11的到来，国际空间站的四名成员——Crew 10的指挥官Anne McClain、飞行员Nichole Ayers、小野寺拓也及宇航员Kirill Peskov——将于下周三解除对接，返回地球，结束145天的使命。
与Crew 11一同留在国际空间站的，还有指挥官Kim和苏联的Soyuz MS-27/73S任务队友Sergey Ryzhikov和Alexey Zubritsky，他们将与Zena等人继续第73次远征。
迄今为止，长期驻留的美国和俄罗斯宇航员的在轨时间大约为六个月。但从Soyuz MS-27/73S任务开始，俄罗斯宇航员的驻留时间已调整为八个月。NASA可能也会跟随这些变化。
特朗普政府提出的2026财年预算将减少NASA近25%的资金，并要求该机构减少在国际空间站的工作，转而强调未来载人火星任务的更积极规划。
NASA管理人员正考虑延长航天员在轨驻留时间，同时可能将Dragon飞行员的数量从四人减少到三人。减少的机组人员将需要更少的补给任务，从而进一步节省资金。
目前尚未作出最终决定，但NASA正在评估将Crew 11的在轨时间从六个月延长到八个月的可能性，具体取决于资金情况。
“我迫不及待想在太空中待着，额外的两个月将是一个礼物🎁。”Cardman在发射前表示。“是的，我们目前的基本计划是六个月，但仍有可能根据后续分析进行延长。对我来说，能在太空多待一段时间绝对是一种特权。”
