特朗普政府要求NASA员工制定计划，结束至少两个主要的卫星任务，当前和前NASA工作人员透露。
如果这些计划付诸实施，其中一个任务将被永久终止，因为该卫星将在大气中燃烧殆尽。
这两个任务收集的数据被广泛使用，包括科学家、石油和天然气公司，以及需要有关二氧化碳和作物健康的详细信息的农民。
它们是唯一两个专门设计和建造用于监测全球变暖温室气体的联邦卫星任务。
目前尚不清楚特朗普政府为何希望终止这两个任务。
从事这些任务的科学家表示，太空中的设备非常先进，预计在接下来的几年中仍将发挥作用。
NASA在2023年进行的官方评估指出，“数据质量异常高”，并建议至少继续任务三年。
这两个任务被称为轨道碳观测卫星，能测量全球的二氧化碳和植物生长。
它们使用相同的测量设备，但一个设备附加在独立卫星上，而另一个则附在国际空间站上。
如果NASA执行终止任务的计划，独立卫星将会在大气中燃烧殆尽。
NASA正在为这两个碳监测任务制定所谓的F阶段计划，这些计划概述了终止NASA任务的选项。
David Crisp是一名长期的NASA工程师，他为这些任务设计了仪器并管理了这些任务，直到2022年退休。
Crisp表示，NASA员工在制定终止计划时已经联系了他以寻求技术建议。
“我听到的直接来自那些制作计划的人员的反馈，他们被告知这就是他们的任务，但又不被允许告诉我。”Crisp说。
“他们向我提出了一些尖锐的问题，唯一能够激励那些问题的是，某人让他们制定终止计划。”
三名使用这些任务数据的学术科学家也证实，他们也接到了与任务终止有关的询问。
由于担心公开谈论任务终止计划可能会危及联系他们的NASA员工的工作，三人均要求匿名。
两名目前的NASA员工还证实，NASA任务领导被告知要为特朗普总统2026财年预算提议中的项目制定终止计划。
由于特朗普提议的预算将导致失去资金，这些员工要求匿名，因为他们被告知如果泄露此请求将会被解雇。
国会为这些任务提供了资金，并可能再次提供资金。
总统预算提案往往只是愿望清单，与最后的国会预算相去甚远。
轨道碳观测任务已获得国会资金，直到2025财年结束，2025财年将于9月30日结束。
国会目前正在考虑的草案预算使NASA的资金基本保持平稳。
但尚不清楚这些具体任务是否会再次获得资金，或者国会能否在当前资金于9月30日到期之前通过预算。
上周，NASA宣布考虑来自愿意承担国际空间站上设备维护成本的私营公司和大学的提案，以及另一种测量大气臭氧的设备。
NASA未回应有关其他任务是否也将被私有化的问题，也未回应关于为何该机构正在制定可能终止已获得国会资助项目的计划的问题。
7月，国会民主党向代理NASA管理员肖恩·达菲发出警告，要求其机构不要终止国会已经资助的任务，并认为白宫管理和预算办公室（OMB）及其主任拉斯·沃特（金认为正在越权，指示NASA和其他机构停止支出国会已经拨款的资金。
“国会有掌控财政的权力，而不是特朗普或沃特。”加利福尼亚州民主党众议员佐伊·洛夫格伦在邮件中写道。
“削减资金或缩减地球观测卫星的操作将是灾难性的，并将严重损害我们预测、管理和应对严重天气及气候灾害的能力。”
特朗普政府在其2026财年预算请求中，迫使已经拨款的2025财年资金缩减，这是非法的。”
OMB的一位发言人通过电子邮件告诉NPR，“OMB在NASA地球科学领导层请求终止计划方面没有任何参与。”
而白宫科学和技术政策办公室未对NPR的问题作出回应。
过去，沃特曾公开批评削减他认为与气候变化无关的项目的支出。在加入特朗普政府之前，沃特曾编写了传统基金会2025项目中有关重塑联邦政府的部分内容。
在该文件中，沃特撰写道，“拜登政府的气候狂热需要全面政府的逆转”，并主张联邦监管者应简化商业卫星的发射程序。
这些任务获取的数据甚至比预期的更有价值。
这些任务被称为轨道碳观测卫星，因为它们最初设计是用于测量大气中的二氧化碳。
但在发射后不久，科学家发现它们也意外地测量了地球上的植物生长。
基本上，当植物生长时，光合作用在它们的细胞中进行。
这种光合作用会释放出一种非常特定波长的光。
在太空中的OCO仪器测量着全球植物发出的这种光。
“NASA和其他组织将这一意外转变为一组极具价值的植物光合作用地图。”曾经参与OCO任务的退休气候科学家斯科特·丹宁说。
“结果，我们还获得了全球植物生长的精美、高分辨率地图。”
这一数据对农业、牧场、干旱监测和森林映射等领域均有用，除此之外也用于二氧化碳的测量.
例如，美国农业部和许多私人农业咨询公司使用这些数据来预测和跟踪作物产量、干旱状况等。
这些信息也可以帮助预测未来的政治不稳定，因为农作物减产是导致全球移民的主要驱动因素。例如，洪都拉斯的持续干旱是导致该国许多农民向北迁移的因素之一，而挪威北部地区的极端天气对农作物和牲畜的损害也促进了该地区的移民。
“这绝对是一个国家安全问题。”Crisp表示。
碳监测卫星革命了气候科学。
这些仪器最初设计用于收集二氧化碳数据，但也彻底改变了科学家对二氧化碳在大气中累积速度的理解。
这主要是因为，过去科学家通过地面不同地点的仪器测量二氧化碳，自20世纪50年代以来一直在进行这项工作，但这样的测量方法无法提供整个星球的信息。
而卫星数据的覆盖范围则涵盖了整个地球。
这组数据揭示了一些惊人的事实。
“五十年前，我们认为热带森林像一个巨大的真空吸尘器，吸入二氧化碳。”丹宁解释说。“如今我们知道它们并非如此。”
相反，北极地区的森林吸收了相当多的二氧化碳，卫星数据表明，吸收的模式和数量随着气候的变化而不断变化。
“这些观察的价值随着时间的推移在不断增加。”卡内基自然科学机构和斯坦福大学的气候研究者安娜·米哈拉克表示，她在太空监测温室气体方面做了大量工作。“这些仍然提供重要信息的任务。”
结束卫星任务非常昂贵。
维持两个OCO卫星任务在太空中的成本只是纳税人已经花费的设计和发射这些仪器的资金的一小部分。
根据David Crisp的说法，这两个任务的设计、建造和发射成本约为7.5亿美元，如果算上2009年一次将相同的二氧化碳测量仪器发射到大洋中的失败火箭发射，该数字更高。
相比之下，维持两个OCO任务在轨道上的成本约为每年1500万美元。
这笔资金用于下载数据、维持地面的校准传感器网络以及确保独立卫星不被太空碎片击中，Crisp表示。
“从经济的角度来看，终止那些返回极具价值数据的NASA任务根本没有经济意义。”Crisp说。
NASA最近对大学和公司发出的征求建议，可能推出国际空间站上仪器维护成本的私人负责方式，表明NASA还在考虑私有化NASA科学任务。
这样的合作引发了一系列复杂的问题，米哈拉克表示，她与私人公司、非营利组织、大学以及联邦政府在温室气体监测卫星项目中都有过合作经历。
“在一个方面，私营部门确实越来越多地扮演角色。”米哈拉克说，近年来，美国已经有多家私营组织发射了测量甲烷这一缺乏监测的气体的卫星。”
