降本增效其实离不开利用精益管理工具来达至“省力化”、“省人化”、乃至“少人化”，目标就是走向精益——用更少的资源，创造对客户来说更大的价值。
引进高性能的大型机器能够降低工人的劳动强度，即实现省力化。但更为重要的是，要通过采用这种机器减少所需人员的数量，将多余的人员调往需要的部门。
通过省力化，即便减少了0.9个人的工时，也是没有意义的。这是因为只有至少减少一个人的工时才能带来成本的降低，因而必须将省人化作为努力的目标。
企业应该设定了更新的目标，那就是「少人化」。虽然我们也曾以省人化为目标推行过自働化，但在减产时，却不能按减产的数量等比例地减少人员的数量。这是因为自働化采取的是定员制。
在经济低速增长时期，我们需要想方设法地打破这种定员制度，构建一种能应对产量变化的、无论几个人都能顺利地进行生产的生产线。这就是少人化的目的所在。
