绿泥石是一种特殊的 2：1 型含水的层状铝硅酸盐矿物，为主要黏土矿物之一，其化学成分较为复杂，可表示为 Y₃OH₂·Y₃(OH)₆，晶体结构丰富多样，属于单斜、三斜或正交（斜方）晶系的一族层状结构硅酸盐矿物的总称，其中 Y 主要代表 Mg²⁺、Fe²⁺、Al³⁺和 Fe³⁺等阳离子，Z 主要是 Si 和 Al，在某些特殊矿物种中还可能包含其他元素。
在外观上，绿泥石的颜色随含铁量的多少呈现出深浅不同的绿色，通常为嫩绿色至深绿色，它具有玻璃光泽至无光泽，解理面可呈珍珠光泽，这一独特的光泽使其在众多矿物中独具魅力，绿泥石的硬度约为 2 - 3，相对较低，属于软矿物，比重一般在 2.6 - 3.3 之间，其质地细润且光滑，部分绿泥石薄片具有一定的挠性，但无弹性。
绿泥石的形成与中、低温热液作用、浅变质作用以及沉积作用密切相关，在火成岩中，绿泥石多是辉石、角闪石、黑云母等蚀变的产物，在一些火山活动区域，高温岩浆在冷却过程中，与周围岩石发生化学反应，可能导致绿泥石的形成，在变质作用过程中，原有的岩石在高温、高压环境下发生结构和成分的变化，也会生成绿泥石，此外，富铁绿泥石主要产于沉积铁矿中，由海相沉积而成的鲕绿泥石，若达到工业利用标准，便可作为铁矿石进行开采，绿泥石原岩主要产于一些特定的地质环境，如大渡河上游的深山之中，由绿色玄武岩经过漫长岁月形成的河卵石便是其代表。
它在自然界中分布广泛，常见于低级变质带中绿片岩相中及低温热液蚀变中，在沉积岩、黏土中也含有一定的绿泥石，它不仅是变质岩的重要造岩矿物，还在一些特殊的沉积环境中发挥着重要作用。
绿泥石家族成员众多，有十种之多，其中，斜绿泥石和鲕绿泥石是较为常见的种类，鲕绿泥石是一种含水层状铝硅酸盐，常见于沉积岩中，通常呈鲕状集合体，颜色深灰色至绿黑色，条痕绿灰色，硬度 3，相对密度 3.03 - 3.40，它具有一定的地质意义，可作为砂岩的胶结物，产于沉积铁矿中，常与菱铁矿、黄铁矿、方解石、胶磷矿及粘土矿物共生。
此外，还有一些特殊的绿泥石品种，如含有铬离子的绿泥石称为铬绿泥石，颜色发紫，可用作工艺品和装饰物，这种独特的颜色使其在工艺品市场上备受青睐，为人们的生活增添了一份独特的艺术魅力。
绿泥石不仅具有实用的应用价值，还蕴含着丰富的文化价值，其独特的颜色和质地，使其成为制作工艺品的理想材料，一些精美的绿泥石工艺品，如绿冻石、仁布玉、果日阿玉及海底玉等，展现出了大自然的神奇与魅力，深受人们的喜爱，这些工艺品不仅具有观赏价值，还承载着一定的文化内涵，反映了人们对美好生活的追求和对大自然的敬畏之情。
作为一种独特的矿物，绿泥石以其丰富的特性、广泛的分布、多样的种类和应用价值，在大自然和人类生活中都占据着重要的地位。
