8月6日上午，2025未来科学大奖揭晓。季强、徐星、周忠和三位科学家凭借“发现鸟类起源于恐龙的化石证据”获得本年度“生命科学奖”。发布会现场，当颁奖人现场连线中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星时，他正戴着一顶大草帽，在云南省楚雄州元谋县山区进行野外考察。记者注意到，为了信号更好些，徐星不得不站在地势比较高的山梁上，手里还捧着一枚化石。“这是我们经常的装扮。”徐星说，在大自然中自由探索，是古生物学的魅力所在。
多年来，徐星在恐龙演化领域持续深耕，发表了300余篇论文，他和同事命名的恐龙新物种超过80个。他的研究成果创造了多项世界第一，并于2023年当选中国科学院院士，他也被亲切地称为“恐龙院士”。
“有人说，我们是远古世界的探险者，能够了解、揭示前人知之甚少的远古世界发生的故事，能够找到巨大的乐趣。”徐星表示，自己关于恐龙和鸟类关系的第一篇论文就是来自云南，“做基础科学的都有这种体会，就是科学发现的乐趣，当然这个过程可能是艰苦的，但越是这样的环境，越可能有一些重要的科学发现。这也是我们学科的魅力之一，就是深入大自然，了解大自然。我们为什么要做科学？最终的目的就是和自然、社会融为一体。”
自1868年托马斯·亨利·赫胥黎提出鸟类起源于恐龙的设想以来，该观点长期存在争议。1970年代，约翰·奥斯特罗姆重新复活该假说，并提出鸟类源自一种小型虚骨龙类恐龙。1990年代，我国科学家季强和陈丕基（已故）分别报道了发现于中国辽西地区的世界上首例带羽毛的非鸟恐龙化石，开启了带羽毛恐龙化石发现的序幕。徐星和周忠和发现并研究了一系列从恐龙到鸟的过渡物种。他们通过系统发育分析、解剖学研究和功能推测，从形态和功能上建立了恐龙和鸟类之间的链接，为鸟类是兽脚类恐龙的一个演化支系提供了确切证据。他们的系列工作将“鸟类起源于恐龙”从假说转化为被广泛接受的科学理论。
