大小鼠旷场是观察研究实验动物神经精神变化、进入开阔环境后的各种行为，例如动物对新开阔环境的恐惧而主要在周边区域活动，在中间区域活动较少，但动物的探究特性又促使其产生在中间区域活动的动机，也可观察由此而产生的焦虑心理。兴奋药可以明显增加自主的活动而减少探究行为，在统一些剂量的抗精神病药可以减少探究行为而不影响自主活动。
行为学机制
恐惧-探索矛盾
周边区域主导性：因对开放环境的恐惧，动物60%以上活动集中于边缘区域（靠近墙壁）；
中心探索动机：探索本能促使动物间歇性进入中心区域，但停留时间通常低于总时长的20%；
焦虑量化指标：中心区域停留时间、进入频次与粪便颗粒数负相关于焦虑水平。
神经调控基础
该行为受边缘系统（杏仁核处理恐惧）与前额叶皮层（调节探索决策）的动态博弈影响，多巴胺能系统驱动探索动机。
药品效应解析
兴奋药：(如苯丙胺) 总移动距离增加50%-80%，但中心探索行为抑制（停留时间下降40%-60%）；增强自主活动，削弱认知探索能力
抗精神病药：(如氟哌啶醇) 中心区域进入次数减少2-3倍，总移动距离变化<10% 靶向调节精神症状，保留基础运动功能
标准化实验设计
装置参数
箱体尺寸：大鼠90cm×90cm×40cm，小鼠45cm×45cm×40cm；
材质：浅色亚克力（减少光线反射干扰）；
环境控制：温度22±2°C、湿度50%-60%（降低应激干扰）。
核心观测指标
自发活动：总移动距离、移动速度；
焦虑水平：中心停留时间/频次、站立次数；
探索能力：路径复杂度、跨区转换频率。
多领域应用
焦虑评估：急/慢性应激模型中，中心停留时间缩短标志焦虑加剧；
神经退行病：阿尔茨海默病模型表现出移动速度下降与路径简化；
药品筛评：通过跨区行为差异量化抗焦虑/抗抑郁药靶向性。
该实验单次测试可同步获取自发活动、探索行为及情绪状态数据（检出率>90%），现已成为神经药理与精神类病研究的标准化工具。
