我国规划撞击一颗小行星 科幻照进现实 本报记者 郭闻
| 小行星防御任务动画模拟图 来源：国家航天局 |
| 我国将实施小行星动能撞击演示验证任务 视觉中国 供图 |
据今日霍州报道：近日召开的第三届深空探测天都国际会议上，中国探月工程总『设计师』吴伟仁介绍，我国正在规划对一颗小行星实施动能撞击演示验证任务，验证小行星防御方案可行性。
撞击小行星？真让人感觉科幻照进了现实。
一直以来，“小行星撞击地球”是人类最担忧的事，联合国还将它列为人类生存的二十大灾难之首。
因为随着科学研究的深入，大家发现万一真的发生了小行星撞击地球事件，造成的危害实在是太大了，可能会导致人类灭绝。俄罗斯西伯利亚通古斯河附近的大爆炸，相当于1500~2000万吨TNT炸药，即2000颗原子弹的威力。它摧毁了2000平方公里的森林，推倒了约8千万棵树，70公里外的人被严重灼伤。科学界普遍认为，通古斯大爆炸是一颗直径65米左右的石质小行星引发的。
最近的一次，则是在2013年，一颗直径约17米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克州上空爆炸，造成3000多栋建筑受损、1400多人受伤。
如此大小的陨石就会造成这么大的危害，而目前我们发现的近地小行星中，直径超过1公里的巨型小行星有800多颗，一颗足以摧毁一座大型城市并且引发全球范围的气候异常。
要是直径超过10公里，就有可能造成人类灭绝。因此，科幻小说中许多都以小行星撞击地球作为或世界末日或宇宙开拓的背景。
据测算，小行星撞地球的概率在0.01%，也就是万分之一，其实这概率并不小。要知道，国内双色球头奖概率约为1772万分之一，大乐透为2142万分之一。
科学家们和全球各国十分重视这件事，千方百计地改变这种被动局面，尽最大可能地拯救人类、拯救地球。
从1995年12月起，美国NASA喷气推进实验室开启了近地小行星追踪计划（NEAT），迄今已实现对90%直径大于1公里近地天体的追踪。与之形成互补的是中国的“天眼”工程，使其监测精度达到5千万公里外10米级天体识别，配合亚太最大行星防御数据库，可实现对近地天体的全时段追踪。
发现近地小行星是第一步，分析其运行轨道并筛选出具有威胁性小行星是第二步。2004年发生的一件事，极大地激发了全球科学家的研究动力和紧迫感。
2004年6月，夏威夷大学天文学家发现一颗直径约400米的近地小行星，将在2029年有高达1/450的可能撞击地球，随后这个可能性又增加到了1/233。它也因此得名“阿波菲斯”（古埃及黑暗、混乱和破坏之神），它的中文名称是更为言简意赅的“毁神星”。这个消息吓坏了许多科学家，全球各国纷纷联合起来开始商量如何解决这个迫在眉睫的问题。
幸运的是，后来经过200多次的计算和观测，毁神星于2029年和2036年撞击地球的可能性已经全部排除。
类似的警报随着科技发展、研究深入不断增多。从另一方面来说，这也促使了科技发展。
科学家们总结出了比较可行的几种对应方案：第一招是使用核武器将小行星炸成碎块，但碎块可能还会飞向地球；第二招是用飞行器拖走，不过这对于大尺寸小行星无能为力；第三招是利用激光烧蚀小行星，这一技术尚待发展；第四招是利用万有引力，缓慢牵引改变小行星轨道，不过需要较长预警时间；第五招是目前技术最成熟可行的手段，就是动能撞击，即利用飞行器撞击小行星，瞬间改变小行星的速度，通过时间积累逐渐偏转小行星轨道。
此次中国要进行的任务，就是第五种方式，动能撞击。
之所以说它是目前技术最成熟可行的手段，是因为2022年9月27日，美国NASA成功实施了“双小行星重定向测试”任务。通过用速度极快的航天器撞击小行星，成功偏转了小行星轨道。这是人类首次进行主动防御小行星的实验。
随后，我国也发布了中国首次近地小行星防御任务方案与国际合作设想，计划实施首个近地小行星防御任务。
按照设想，科学家将在距离地球1000万公里左右的地方，对迎面来的小天体发射动能撞击器，以动能改变小天体的轨道。计划能够改变3到5厘米的轨道。
这项任务拟采用“伴飞+撞击+伴飞”的任务模式，发射观测器和撞击器。观测器先期抵达对目标小行星进行抵近观测，获取其详细特性参数，然后撞击器对小行星实施高速撞击。
这个过程可以类比为一场精密的“太空台球”：先发射一个航天器（母船），它携带一个撞击器。在接近目标小行星时，撞击器与母船分离，并以极高的速度（约每秒6.5公里）撞向小行星。然后母船会迅速变轨，从安全距离飞越撞击现场，利用其携带的相机📷️、雷达等设备，详细记录撞击瞬间产生的碎片、尘埃，最关键的任务是——测量小行星轨道被改变了多少。同时因为选择的这颗小行星距离地球有千万公里远，主要受太阳的万有引力影响，所以落到地球上的概率极低，在安全性上也有保障。
NASA撞击的是一个双小行星系统，通过测量其轨道周期变化来评估撞击效果。而中国的目标是一颗单独的近地小行星，将直接测量其绕太阳公转轨道的变化，技术挑战不同。中国的这次任务是一次全新的补充和升级。
地球是全人类的地球，近地小行星防御是全人类共同的事业。中国已于2018年加入“空间任务规划咨询小组”，联合国宣布2029年为“认识小行星和行星防御国际年”。通过多国协作，可以形成覆盖全球的预警和快速响应机制，把未知风险降到最低。中国开展的小行星防御任务，将为未来太空资源的开采与利用积累宝贵经验，为保护地球家园贡献更多智慧和力量。
