文献信息不能独立存在，必须依附于某种载体，用户通过阅读文本、听声音、看视频等方式获取信息，文献按载体形式分为：
一、印刷型文献。
印刷型文献是将信息通过铅印、油印、胶印等手段存储在纸介质上的一类文献，如图书、期刊、会议录、标准、报纸📰以及各类印刷资料。
其优点是，便于流传阅读，不受时间、地点和使用条件等的限制；缺点是，较为笨重，较难保存。
二、缩微型文献。
缩微型文献是以感光材料为存储介质，采用光学摄影技术，将纸张文献的影像缩微固化在介质上的一类文献，包括缩微胶卷、胶片。
其优点是，体积小、重量轻、占地小、存储密度高，便于保存和自动化检索；缺点是，无法直接阅读，须借助缩微阅读机来阅读，适于在大型文献机构使用。
三、声像型文献。
声像型文献又称直感型、视听型文献或视听资料，是以磁性或感光材料为载体，通过录音、录像或摄影技术将声音或图像信息直接记录在存储介质上，包括唱片、录音带、录像带📼、光盘、幻灯片、电影片等。
其优点是，原汁原味，声情并茂，形象直观，给人以直观感受，易被接受和理解，在某些方面如语音教学有独特作用；缺点是，须借助专门设备才能使用，须仔细、耐心倾听或观看，信息较为原始、冗长，核心意思和观点需要用户分析、总结。
四、电子型文献。
电子型文献曾称机读型文献，是通过编码、程序设计及计算机输入等方式，将信息变为数字和机器语言并存储在光盘、磁盘和硬盘等介质上而形成的一类文献，主要包括单行版电子出版物和网络信息资源，如电子图书、电子期刊、电子报、联机信息库、光盘数据库、网络文献数据库等。
是计算机信息检索的主要对象，有存储密度高、传输速度快、检索便捷，原有记录可改变、更新等优点；缺点是，须借助计算机来完成，且容易丢失，须保存完好。
五、多媒体型文献。
多媒体文献是采用计算机、通信、数字、超文木或超媒体方式，将声音、图像、文字和数据库等多种媒体信息综合起来的一类文献。有多样性、直观性的内容表达形式及人机交互的友好界面，本质上是以上各类载体形式的混合型，是一种立体式信息源。
