在12月9日，2名俄罗斯宇航员和1名美国宇航员乘坐联盟MS-27号载人飞船从国际空间站启程返回地球。这艘飞船飞行了大约3小时22分钟后，成功在哈萨克斯坦的着陆场实现了软着陆。此次任务标志着三位宇航员完成了为期245天的在轨飞行任务。
联盟MS-27号飞船于4月8日发射升空，经过近8个月的航行后成功返回地球。过去，俄罗斯的联盟号飞船通常每6个月进行一次人员更替，但随着美国和俄罗斯签署了合作协议，决定延续国际空间站的联合乘组合作协议直到2027年。与此同时，俄罗斯也对联盟号飞船的在轨时间做出了调整，将原本的6个月飞行期延长至8个月。这一调整使得俄罗斯的联盟号载人飞船的发射频率发生变化，从原本的每2年4次调整为每2年3次。而美国的载人龙飞船则依旧保持每年2次的发射频率。至于为何俄罗斯的飞船发射频率发生了变化，尽管双方未明确给出原因，但这或许与合作协议和飞船技术的调整相关。联盟MS-27号飞船顺利完成任务返回地球，其过程与中国的神舟飞船和美国的载人龙飞船非常相似，都需要经过降落伞减速，然后实现安全着陆。不过，与美国的载人龙飞船不同，俄罗斯的联盟号飞船和中国的神舟飞船在着陆瞬间，飞船底部常常会出现火光，现场充满烟尘。这一现象的发生，是因为飞船在再入大气层时的特殊情况。从外太空返回地球并不是一件简单的事，远比我们平时驾车回家复杂得多。飞船需要在特定的时间、特定的地点，并以合适的角度进入大气层，这样才能确保飞船精确降落到预定的着陆点。如果操作不当，飞船可能会误入其他轨道，甚至无法成功返回地球。飞船在外太空飞行时，速度极快，像在近地轨道上飞行的飞船、卫星、空间站等航天器，其飞行速度接近7.9公里每秒，这个速度也被称为地球的第一宇宙速度。只有达到或超过这个速度，航天器才能在外太空保持长时间的飞行，否则，速度一旦减缓，飞行高度就会下降，最终回到地球。飞船从外太空返回地球的过程，实际上是一个减速过程。通过一系列手段减缓飞船的速度，使其逐渐降低飞行高度，最终安全地重返地球。在正常情况下，航天器在近地轨道飞行时也会受到空气阻力的影响，速度会逐渐减慢，最终回归地球。不过，这一过程可能会持续较长时间，有些航天器可能需要几个月，甚至几年才能完成。然而，由于载人飞船搭载了宇航员，它们不能飞行太长时间。因此，像联盟MS-27号飞船从撤离到着陆只用了不到3个半小时，而我国的神舟二十一号飞船从撤离到着陆大约用了5个半小时。飞船能够如此迅速返回，是因为采取了多种减速措施。第一个减速过程是通过飞船的推进舱发动机。飞船撤离后，会先进行姿态调整，使推进舱位于飞行方向的前方，然后启动发动机，开始第一次减速，降低飞行速度和高度，进入返回地球的轨道。例如，神舟飞船在下降到大约145公里后，推进舱与飞船分离，返回舱继续独立返航。第二个减速过程是气动减速。当飞船的返回舱下降至约100公里时，它将再入大气层。此时，飞船的速度依然很快，因此进入大气层后，飞船的外部会经历强烈的气动加热，温度迅速升高到1000多度。在这个过程中，飞船外部受到高温烧蚀，涂层变黑，看起来像被烈火吞噬一样。不过，飞船的设计使其能承受这些高温，外层的耐热材料能够有效吸收热量，保护飞船不受损害。尽管飞船面临如此高温的灼烧，大家无需担心。飞船返回舱外层的烧蚀材料和隔热层的脱落是正常现象，这些材料的作用就是在返回过程中带走大量的热量，确保飞船不会被烧毁。第三个减速过程是伞降。在经历了前两轮的减速后，飞船的下降速度已降至大约200米每秒，但仍然太快，需要进一步减速以确保安全着陆。因此，飞船会开启降落伞进行减速。中国的神舟飞船和俄罗斯的联盟号飞船都使用了一个巨大的降落伞，而美国的载人龙飞船则使用了4个降落伞同时展开。通过降落伞的减速，飞船的速度能够进一步降低到7米每秒左右。第四个减速过程是缓冲。尽管降落伞已经能让飞船的速度降到相对安全的范围，但为了减少着陆时的冲击力，飞船还需要通过另一个减速过程。在着陆前，飞船底部的反推发动机会启动，向上产生推力，进一步减慢飞船的下降速度，使其降至1-2米每秒。正是由于这些反推发动机的作用，飞船着陆时底部会冒出火光，强大的推力也会掀起大量的烟尘，现场弥漫着灰尘。而美国的载人龙飞船没有这样的情况，因为它们是直接掉入海中，通过海水来吸收冲击力，所以不需要反推发动机来进行减速。
