查理·卓别林的电影《摩登时代》是20世纪30年代美国大萧条时期社会风貌的缩影。电影的男女主角🎭️生活在自动化生产时代，两人梦想通过在流水线上辛勤工作，在郊区买一套房子，过上衣食无忧的生活。最终他们实现梦想了吗？电影并没有揭晓答案，而是提供了一个开放式结局——这对恋人走在一条崭新却荒凉的道路上，前方是不确定的未来。
如今，人类社会再次迎来类似的时刻。只不过，这一次，未来的不确定性并不是源自流水线，而是源自人工智能（AI）。
从蒸汽机到电力、从铁路到『互联网』，以新技术为标志，人类社会经历了一轮又一轮爆发性增长，也一次又一次在新技术伴生的金融泡沫中磕得头破血流，而随之而来的“黄金时代”，其实是幸存的人们艰难地站起身来，拍拍身上的土，继续前行的结果——这就是英国经济学家、伦敦政治经济学院荣誉教授卡洛塔·佩雷斯在其20多年前出版的经典著作《技术革命与金融资本》中提出的核心观点：推动经济周期循环往复的关键力量，或许就隐身在技术革命中。
作为现当代最有名的经济学家之一，卡洛塔·佩雷斯成功预测了世纪之交『互联网』泡沫破灭后的产业发展格局，这也让《技术革命与金融资本》成为全球投资人、政策研究者反复研究的经济学经典著作。如今，随着AI的蓬勃发展，这一研究成果再度受到广泛关注。
《技术革命与金融资本》梳理了过去2个多世纪以来发生的历次技术革命，发现了一个反复出现的结构性规律：每次值得被后世称为技术革命的周期，都遵循“技术突破→金融狂热→泡沫破裂→制度重构→黄金时代→技术耗竭”的框架。由此，作者提出了一个猜想：金融危机不一定是衰退的开始，但它一定是技术“换挡”的必经之路。
佩雷斯认为，生产力的爆炸性增长和金融狂热的迸发总是相伴而生的，一旦市场判断新技术可能带来巨大的社会影响，就会有无数资本疯狂涌入，这意味着，这些新技术以及其所关联的产业迟早都会进入“泡沫阶段”。因此，在她看来，“泡沫究竟存不存在”其实是个“不值得被探讨的话题”，其答案早已不言自明。用她的话讲，这只是“技术体系与金融系统相互影响的系统性产物”，也是“金融资本和生产资本功能性分离的表征之一”。真正值得关注的是，泡沫什么时候会破裂，以及当新技术进入泡沫破裂后的“冷静期”时，能否广泛服务社会。这一论断被联合国、世界银行以及欧盟多国政策研究机构认可，并被业界誉为“理解资本周期、产业更替与社会结构变化的重要基础框架”。
尽管周期最终会推动新一轮发展，但过程大多数时候是痛苦的。在某个阶段，经济会以一种人们无法理解的速度繁荣起来，而后又在无数人反应不过来的时候突然崩塌。作者认为，这主要是技术的“时滞效应”所导致的，技术革命的“果实”总是需要经过一段“时滞”后才能被广泛“采摘”。从新技术的诞生到新产业的崛起，再到彻底改变人们的生产生活习惯，往往会经历几十年的适应期和吸收期。在这个阶段，不同产业、不同国家和地区之间的增长率差异会比以往更大。
作者特别提到了周期中的金融狂热阶段。在这个阶段，投机、危机等现象往往会集中出现，就业结构、收入分配很可能呈现出短期急剧恶化的趋势，而上蹿下跳的股市也会成为不少投资者的梦魇。作者认为，这是最容易“引起人们不安与政策误判的阶段”，因为历史已经无数次证明，此时的社会愤怒情绪会直指新技术本身，认为其破坏了经济运行的秩序。但其实，这并不是新技术的“锅”，真正的问题在于现有的制度框架与新技术并不“适配”。现有框架是根据上一代技术逐步演进而来的，很可能并不适用于新技术。进一步说，如果新技术“跳得够高”，在旧有框架上修修补补甚至都变得不再可行，需要重新建立一整套新的框架，而这个重建过程必然更加复杂、更加漫长，也更加痛苦。
如今，我们正处于又一次技术浪潮的初期，未来正在不远处等着我们。智能、可持续和全球增长将带来新的巨大机遇，能不能搭上这列“黄金列车”，将关乎每个经济体未来几十年的发展。
以上正是这本书值得在此时重读的原因所在。在全球资本深陷AI狂潮的今天，我们比过去几十年更需要理解技术和经济之间的关系。因为当前我们所面临的，“不是一次简单的技术竞赛，而是一场文明级别的跃迁机会”。
