2月20日，美国航天局（NASA）原本雄心勃勃地宣布，3月6日，阿耳忒弥斯2号载人绕月任务即将启程。四位宇航员已经进入隔离状态，全球都在翘首以待，期待着人类时隔半个世纪再次踏上月球的轨迹。然而，谁曾想到，时隔不到24小时，局长艾萨克曼便不得不带着歉意走上台前：技术故障，发射计划彻底取消。
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就在前一天，NASA刚刚完成了关键的演练环节：他们为那枚高达98米的太空发射系统火箭注入了约260万升低温推进剂，液氢和液氧如期注入。演练进行得非常顺利，团队甚至模拟了点火倒计时，所有环节都表现正常。那时，NASA的团队信心满满，似乎已经触摸到了成功的曙光。紧接着，他们宣布，3月6日发射，我们准备好了！然而，喜悦的气氛还未持续太久，问题悄然出现。
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在接下来的例行系统加压操作中，技术人员突然发现氦气流无法正常流通至飞行器系统。氦气的作用至关重要，它不仅负责给发动机进行吹扫，更是燃料箱增压的重要力量。没有了氦气，火箭的运作将会受到致命影响。更令人担忧的是，这一故障的表现，和2022年阿耳忒弥斯1号无人任务中的问题如出一辙。当时，火箭也因氦气流的故障多次折腾，才勉强完成发射。而如今，轮到载人任务，老毛病再次复发，事情变得愈加复杂。NASA局长艾萨克曼表示，问题可能出在过滤器、阀门，或者连接板上，无论如何，必须将火箭撤回装配大楼进行彻底检修。撤回装配大楼，意味着3月的发射窗口完全关闭，接下来的机会，最早也得等到4月初。
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更令人无奈的是，宇航员们的日常生活也被这突如其来的变故牵动。根据原定计划，他们本应在发射前两周进入隔离状态，以避免感染病毒。2月20日，他们按部就班地开始了隔离。然而，第二天的通知却让他们无奈至极：不用隔离了，再等一等吧。这已经不是他们第一次因为技术问题而白隔离。早在2024年底，原定的发射计划就因种种原因屡屡推迟。2025年9月，NASA宣布将任务推迟至2026年；今年1月，又因为防热罩问题将发射时间推迟至3月。如今，这一切努力似乎又化为泡影，3月的发射窗口也随着技术故障消逝。有网友幽默地调侃，这四位宇航员恐怕是史上最闲的航天员——他们不停地训练、隔离，却始终无法踏上那片广袤的月球。而玩笑之中，隐藏的却是对宇航员内心的深刻理解：每一次推迟，都是一次深重的心理压力。当你为一项任务付出了数年的辛勤努力，眼看着就要飞向太空，却每次都在临门一脚时被无情拉回，这种反复的无奈，真的让人难以承受。艾萨克曼也明白这一点，他安慰道：我理解大家对此次消息感到失望，但最失望的，还是我们的团队，他们为这次任务付出了太多。这话没错，但无论安慰多少，技术故障依旧是摆在面前无法绕过的障碍。
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此时，许多人可能会发问：美国曾经登上过月球，为什么现在飞个绕月任务竟然如此困难？其实，问题的根源就藏在阿耳忒弥斯2号所使用的火箭和飞船的技术上。这一套系统，完全是为首次执行载人任务而设计的，也就意味着每一个零件、每一个系统，都是第一次在真实环境中接受考验。出现问题其实并不意外。而更为致命的是，这套系统的技术底子，仍然是几十年前的设计。太空发射系统，简而言之，就是航天飞机技术的魔改版——它继承了航天飞机的发动机，却也带来了航天飞机时代的各种顽疾。液氢泄漏问题当年就没有得到彻底解决，现在依然挥之不去。而这次出问题的氦气系统，在两次演练中还表现得相当正常，直到最后的例行测试中才突然罢工，这也从侧面说明了这套系统的可靠性，依旧远未达到能够放心执行载人任务的水平。 更为棘手的是，NASA如今手头上不仅仅有阿耳忒弥斯2号的任务。等这个任务完成后，接踵而来的还有阿耳忒弥斯3号载人登月计划，但那枚火箭所需的月球着陆器，目前依然处在开发阶段。换句话说，NASA的月球计划有点像是，你先把车修好了，但停车位却还没准备好。有媒体直言不讳地评论道：NASA的登月计划，简直就是一场永远在路上的马拉松——虽然进展缓慢无妨，但关键是不要总是往回跑。 美国重返月球的梦想，从上世纪小布什时代便开始萌芽，经过近20年的努力，才终于走到了载人绕月的这一步。每一步都充满了坎坷，每一次的延期都有充分的理由，但无论理由如何充分，仍无法改变一个事实：曾经能够登月的国家，现在连绕月的任务都显得如此艰难和脆弱。这一次的推迟，或许给NASA上了一课：情怀并不能解决技术问题，口号也无法飞上月球。如果想要真正重返月球，靠的是当下的技术实力，而非过往的荣光。
