随着美国国家航空航天局（NASA）为"阿尔忒弥斯"登月计划做准备，这项研究为月球上的长期食物自给提供了潜在解决方案。
德克萨斯大学奥斯汀分校和德州农工大学的科学家们首次在模拟的"月球泥土"中成功种植并收获了鹰嘴豆。
德克萨斯大学地球物理研究所（UTIG）在杰克逊地球科学学院的博士后研究员萨拉·桑托斯说："这项研究旨在理解在月球上种植作物的可行性。""我们如何将这些风化层转化为土壤？哪些自然机制可以促成这种转变？"
风化层的问题
月球泥土，或称为月球风化层，是一种不适宜生长的基础。它是一种粗糙的粉末，缺乏使地球土壤肥沃的有机生命。
它确实含有一些植物所需的矿物质，但尘埃中也隐藏着重金属，这些重金属会阻碍植物生长或使收成带有毒性。
研究人员使用了Exolith Labs公司生产的月球模拟物，这种模拟物经过精确设计，能够模仿阿波罗任务带回的土壤样本的化学和物理特性。
为了从无菌且富含重金属的月球风化层中创造出可行的生长介质，他们将模拟的月球泥土与营养丰富的蚯蚓粪混合在一起。蚯蚓粪是红蚯蚓处理任务废弃物的副产品，这些废弃物包括食物残渣和棉纺织品。
为了保护作物，鹰嘴豆还接种了丛枝菌根真菌。
这种共生配对使植物能够有效吸收必需营养，同时滤除有毒的重金属。总之，这最终使鹰嘴豆能够在各种实验性土壤混合物中茁壮成长。
尝试测试
研究确定，最多含有75%月球泥土的混合物能够成功收获鹰嘴豆。如果比例再高，植物就会开始屈服于恶劣环境，导致生长受阻和失败。
值得注意的是，接种的真菌有助于延长受胁迫植物的寿命，并成功地在模拟物中定殖。
由于这些真菌能够在月球介质中持续存在，未来任务很可能只需要一次引入，就能建立一个长期、自我维持的生长环境。
虽然这次收获是一个里程碑，但离制作鹰嘴豆泥还早着呢。
研究人员仍需回答最终的问题：它安全吗？
这个由NASA资助的项目下一阶段将涉及评估鹰嘴豆的营养成分，并验证种植过程中是否吸收了风化层中有害的重金属。此外，这种豆类的味道也尚未确定。
该研究的第一作者、德州农工大学土壤与作物科学系的博士生杰西卡·阿特金说："我们想了解它们作为食物来源的可行性。它们有多健康？它们含有宇航员所需的营养吗？如果食用不安全，需要经过多少代才能变得安全？"
随着人类努力成为一个多行星物种，这种坚韧的鹰嘴豆可能会成为一种可行的作物选择，为地球以外的可持续生命提供支持。
对于未来的探索者来说，月球或许最终能开始尝到一点"家"的味道。
这项研究于3月5日发表在《科学报告》期刊上。
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