甲状腺结节和囊肿的严重程度取决于其具体性质。通常，囊肿更倾向于良性，而结节存在恶性可能。甲状腺囊肿多为液体填充的囊状结构，生长缓慢且恶变概率低；甲状腺结节则包括实性、囊实性等类型，部分可能发展为甲状腺癌。两者均需通过超声检查、穿刺活检等手段明确性质。
甲状腺囊肿通常表现为边界清晰的圆形无回声区，触诊质地柔软且有弹性，多数无症状或仅伴随轻微压迫感。囊内出血或感染时可出现突发疼痛与肿胀，但恶性转化概率极低。超声引导下抽吸囊液或注射硬化剂可有效治疗复发性囊肿，体积较大者可能需手术切除。日常需避免颈部受压并定期复查超声监测变化。
甲状腺结节中约5%至15%存在恶性风险，超声下可见微钙化、边缘不规则等可疑特征。实性结节伴促甲状腺激素水平异常时需警惕乳头状癌可能，快速增长的结节可能为髓样癌或未分化癌。细针穿刺活检是鉴别良恶性的金标准，确诊恶性需行甲状腺全切术配合放射性碘治疗。良性结节超过四厘米或产生呼吸困难时也建议手术干预。
发现甲状腺异常包块后，建议每六至十二个月复查超声，避免摄入过量海带紫菜等高碘食物。出现声音嘶哑、吞咽困难或颈部淋巴结肿大时应及时就诊内分泌科或甲状腺外科，根据医嘱选择观察、药物或手术治疗方案。
