忧郁症通常指情绪低落状态，抑郁症则是符合诊断标准的精神疾病，两者在持续时间、严重程度及社会功能损害上存在差异。
忧郁症多描述短暂的情绪波动，与生活压力事件相关，表现为心情低落、兴趣减退，但未达到疾病的诊断标准。抑郁症属于精神障碍诊断范畴，需满足持续两周以上的核心症状群，包括持续情绪低落、快感缺失，伴随认知功能下降或躯体症状。
抑郁症需符合国际疾病分类或精神障碍诊断标准，存在情绪症状、认知症状、躯体症状中多项表现，且导致社会功能显著受损。忧郁症无统一诊断标准，通常不纳入疾病管理，通过心理调适可缓解。
忧郁症的情绪波动多在数小时至数日内自行缓解，具有情境相关性。而抑郁症的症状持续至少两周以上，多数病例持续数月甚至数年，部分会转为慢性病程。
忧郁症不影响正常生活与工作效能，个体仍保持基本社会功能。相比之下，抑郁症患者常出现工作能力下降、社交回避等社会功能损害，严重时伴有自杀意念或行为。
忧郁症可通过运动、社交等自我调节改善，严重时需心理咨询。抑郁症则需要规范治疗，包括认知行为疗法、人际心理治疗等心理干预，中重度需联合舍曲林片、氟西汀胶囊、文拉法辛缓释片等抗抑郁药物。
当出现持续两周以上的情绪低落、兴趣减退伴功能损害时，建议尽早就诊精神心理科。日常保持规律作息与适度运动，避免过度自我批判，建立稳定的社会支持系统有助于情绪调节。家属需关注患者情绪变化，避免不当鼓励或施压，配合专业治疗计划。
