鼻窦炎急性发作时，患者常出现鼻塞、脓性鼻涕、面部疼痛或压迫感、嗅觉减退和发热等症状。
鼻窦炎急性发作时，鼻腔黏膜充血肿胀，导致通气受阻。患者常感觉单侧或双侧鼻腔堵塞，夜间平卧时加重，可能伴随呼吸不畅或需张口呼吸。鼻塞程度与炎症范围相关，严重时可完全阻塞鼻腔。
鼻腔分泌物呈黄绿色脓性，质地黏稠，可能向后倒流至咽部引发咳嗽。脓性分泌物是细菌感染的典型表现，每日分泌量可达数十毫升，需频繁擤鼻或咳痰清除。部分患者的鼻涕中可能带有血丝。
炎症导致鼻窦腔内压力增高，引发前额、眼眶周围或面颊部钝痛或胀痛。疼痛具有定位性，上颌窦炎多表现为面颊痛，额窦炎以晨起前额痛为著。低头或咳嗽时疼痛加剧，触摸相应部位可有压痛感。
鼻腔黏膜肿胀及脓性分泌物阻碍气味分子到达嗅区，导致嗅觉灵敏度下降或暂时丧失。多数患者表现为对气味感知减弱，严重者完全无法辨别气味。嗅觉障碍通常随炎症消退逐渐恢复。
急性细菌感染引发全身炎症反应，体温可升至38-39摄氏度，伴畏寒、乏力等全身症状。儿童发热程度常高于成人，可能达39.5摄氏度以上。发热持续超过3天或反复高热提示感染未控制。
急性鼻窦炎发作期间，患者应保持充足水分摄入，每日饮水不少于2000毫升以稀释分泌物。用生理盐水鼻腔冲洗每日2-3次可减轻黏膜水肿，室内湿度维持在50%-60%有助于缓解鼻部不适。避免用力擤鼻以防炎症扩散，如出现持续高热、剧烈头痛或视力改变应立即就医。恢复期可进行适度有氧运动如快走、游泳，增强上呼吸道抵抗力。
