急性肠炎多数属于自限性疾病，症状轻重不一，主要表现为腹痛、腹泻、呕吐，严重时可导致脱水或电解质紊乱。典型症状包括水样便、腹部绞痛、发热，并发症主要有脱水性休克、肠穿孔。
发病初期以阵发性脐周疼痛为主，伴随频繁排便每日3-5次，粪便呈稀水样或蛋花汤样。部分患者出现低热体温37.5-38.5℃，此时需警惕诺如病毒或轮状病毒感染。
随着病情进展，腹泻次数增至每日10次以上，粪便中可见黏液或血丝，腹痛转为持续性。呕吐加剧可能引发代谢性酸中毒，儿童及老年人可能出现皮肤弹性减退、眼窝凹陷等脱水体征。
当出现意识模糊、少尿无尿、血压下降时，提示已发生重度脱水或感染性休克。沙门氏菌等病原体感染可能诱发中毒性巨结肠，表现为腹胀如鼓、肠鸣音消失。
长期腹泻会导致低钾血症肌无力、心律失常、低钠血症嗜睡、抽搐。婴幼儿可能出现重度代谢性酸中毒，表现为呼吸深快、口唇樱桃红色。志贺菌感染可引发反应性关节炎，弯曲杆菌感染与吉兰-巴雷综合征相关。免疫功能低下者可能出现败血症或多器官功能障碍。
建议发病期间采用BRAT饮食（香蕉、米糊、苹果泥、吐司），每日补充口服补液盐Ⅲ不少于1500ml。避免摄入乳制品及高纤维食物，便后需用温水清洗肛周预防皮肤糜烂。若腹泻持续48小时未缓解或出现血便、高热，需立即进行血常规及粪便培养检查。恢复期可适量补充双歧杆菌等益生菌调节肠道微生态。涉及用药、治疗等问题需谨遵医嘱。
