沙门菌作为一种常见的食源性病原体，广泛存在于我们的生活环境中。自1885年沙门氏等人首次从霍乱流行的疫情中分离出猪霍乱沙门菌以来，该菌属便以其多样性和致病性引起了广泛关注。沙门菌不仅能够影响人类健康，还可能引发动物疾病，展示出跨物种的致病能力。
沙门菌病是对由多种沙门菌引起的人类、家畜及野生动物不同形式感染的总称。这些病原体通过受感染者或带菌者的粪便污染食物，导致食物中毒事件频发。据统计数据显示，沙门菌在世界范围内是造成细菌性食物中毒的主要原因之一，同样在中国中部地区，它也是首要的食品安全威胁。
沙门菌作为肠杆菌科的一员，具有革兰氏阴性特性，种类繁多，接近一千种。根据其抗原成分的不同，可分类为多个基础菌组，包括甲、乙、丙、丁、戊等。这些菌种中，有些专门针对人类致病，如伤寒杆菌、副伤寒甲乙链球菌；而其他多数则主要影响动物，尽管它们偶尔也会通过食物链污染，对人类健康构成威胁。
环境适应性方面，沙门菌在水中虽不能繁殖，但仍能存活数周之久，甚至在冰箱低温条件下也能生存数月。其最适生长温度为37℃，在室温及以上即可迅速增殖。因此，低温储存食品成为预防沙门菌污染的有效手段之一。
从形态上看，沙门菌大小约为(0.6～0.9)×(1～3)微米，无芽孢，多数无荚膜，但具备鞭毛，有利于其在宿主体内的移动。实验室中，通过特定的肠道选择性鉴别培养基可有效分离并培养沙门菌。这些细菌在生化反应上的特征，对于准确鉴定菌种至关重要。它们的共同特点是不分解某些特定物质，如胶质、尿素、乳糖等，但能发酵葡萄糖等多种糖类，产生酸或气体。此外，沙门菌对高温较为敏感，60℃下15分钟即可被灭活。
沙门菌因其广泛的分布、对人类及动物健康的潜在威胁，以及在不同环境下的存活力，成为了公共卫生领域持续关注的对象。了解其特性和传播途径，对于预防食物中毒及控制其传播具有重要意义。
