转基因水稻是通过科学手段，将特定生物中的有益基因转移到另一种生物体内，实现基因的重组，创造出具有优良遗传特征的新生物体。这种技术不仅能改良动植物特性，培育出更优秀的品种，还能利用植物生产医疗用品，应用于医药、食品等领域。
转基因技术，即人为地将修饰过的基因导入植物基因组，由于导入基因的表达，引发植物遗传性状的可遗传改造。该技术常被称为遗传工程、基因工程或基因转移。经过转基因技术改造的生物，媒体通常称之为“遗传改良生物”。
简单来说，转基因技术涉及从一个生物中提取某个基因，然后植入另一种生物体内，创造一种新型人造生物。例如，科学家发现北极鱼的一个基因具有抗冻特性，便将其提取并植入番茄中，培育出耐寒番茄品种，这就是转基因生物的例子。
转基因生物携带有外来基因，对自然生态系统来说是全新的物种。若它们被释放到环境中，可能改变物种间的竞争态势，破坏原有的生物多样性，导致物种灭绝或生物多样性减少。这些生物能在自然中繁殖，并与近缘物种杂交，使外来基因无法控制地扩散，造成基因污染的潜在风险。
转基因食品是指利用生物技术，将某些生物的基因转移到其他物种中，改造其遗传信息，使其特性、营养价值、消费品质等方面符合人类需求，由此直接作为食品或加工成的食品即为转基因食品。
转基因食品的研究已有数十年历程。90年代初，首个转基因食品——一种转基因西红柿在美国研究成功，但未立即商品化，反而首先在国外市场推出，这让美国后来感到遗憾。
此后，转基因食品迅速普及。据统计，美国食品和药物管理局已确认的转基因作物种类超过40种。美国成为转基因食品种类最多的国家，其加工食品中超过60%含有转基因成分，90%以上的 soybean、一半以上的玉米和小麦均为转基因品种。转基因食品包括转基因植物如番茄、土豆、玉米等，以及转基因动物如鱼类、牛、羊等。尽管转基因食品在口感上与非转基因食品差异不大，但转基因动植物展现出了高产、抗虫害、抗病毒、抗除草剂、改善品质及增强环境适应力等显著优势。
