儿时，我们常听父母提起，多吃海带能预防“大脖子病”，因为海带富含碘元素。在人体这个由众多元素构成的精密系统里，碘是不可或缺的一员。那么，碘究竟算不算一种必需的营养元素呢？它在我们的身体里扮演着怎样的角色？
碘，确实是人体必需的微量元素之一，一个成年人体内大约含有20到50毫克的碘。它最重要的任务是参与甲状腺激素的合成。除了碘，身体还需要锌、硒、铜、钼、铬、钴、铁等其他微量元素。尽管这些微量元素在体内的含量微乎其微，但它们的作用不容小觑。它们参与酶、激素、维生素和核酸的代谢过程，功能体现在辅助常量元素的运输、作为酶的组成成分或激活剂、在激素和维生素中发挥特殊作用以及影响核酸代谢等方面。
碘的具体作用有哪些呢？
首先，碘对能量代谢至关重要，它促进蛋白质、脂肪和碳水化合物的新陈代谢，加速这些物质的氧化和能量生成，推动新陈代谢、促进能量转换、增加氧气消耗，调节体温并维持基本的生命活动和正常代谢。
其次，碘对甲状腺功能至关重要，它支持甲状腺细胞的成熟与增殖。在青春期，孩子的身高、体重、肌肉和骨骼发育以及性征成熟都需要甲状腺激素的参与。缺碘可能导致青少年发育迟缓。
再者，碘对中枢『神经系统』的发育极为重要。甲状腺激素依赖碘来提供能量，而它在大脑发育期间，对于神经细胞迁移、分裂，神经突触的形成和增长，特别是树突、轴突、突触、神经纤维以及神经细胞连接的建立，髓鞘的生成和发展，都发挥着关键作用。
最后，碘有助于稳定『神经系统』。甲状腺激素的生成、释放和功能作用受到脑下垂体分泌的TSH（促甲状腺激素）的调节，而TSH的分泌又受血液中甲状腺激素水平的反馈控制。这种相互制约的调节机制对维持甲状腺功能稳定至关重要，同时也凸显了碘、甲状腺激素与『神经系统』之间紧密的联系。脑下垂体的活动还受到下丘脑释放因子的促进，而下丘脑又受到更高级神经中枢的调控，进一步说明了碘、甲状腺激素与整个『神经系统』间复杂而密切的关系。
