区分胃癌和胃炎需要综合临床症状、内镜检查及病理活检来判断。胃癌常表现为持续性上腹痛、体重骤降、呕血黑便，而胃炎则以间歇性隐痛、反酸嗳气为主。尽管两者症状有重叠，确诊仍需依赖胃镜与组织病理学检查。
胃癌早期可能仅有轻微消化不良，随着病情进展，会出现进行性加重的上腹疼痛，这种疼痛与饮食无关且夜间明显，常伴随食欲减退、早饱感。短期内体重下降超过原体重的百分之十，部分患者可触及上腹部包块。中晚期可能出现呕血或柏油样便，『肿瘤』标记物如CEA、CA19-9可能升高。胃镜下可见不规则溃疡或隆起性病变，边缘呈堤坝状，黏膜皱襞中断，活检可见异型细胞浸润。
胃炎症状多与进食相关，如空腹时烧灼痛、餐后饱胀，疼痛程度较轻且可自行缓解。急性胃炎常有明确诱因如饮酒或药物刺激，表现为突发上腹绞痛伴恶心呕吐。慢性胃炎病程迁延，胃镜显示黏膜充血水肿或糜烂，但无占位性病变，活检可见炎性细胞浸润而无癌细胞。幽门螺杆菌检测多为阳性，根除治疗后症状可改善。
出现持续上消化道症状超过两周者应及时行胃镜检查，40岁以上人群可考虑将胃镜纳入常规体检。日常生活中应避免高盐腌制食物、戒烟限酒，胃炎患者应规范治疗幽门螺杆菌感染，胃癌高危人群需定期随访。涉及用药、治疗等问题需谨遵医嘱。
