1976年，许冠文自编自导自演的喜剧电影《半斤八两》以853万港币票房登顶香港年度冠军，创下开埠以来最高票房纪录。这部由嘉禾与许氏影业联合出品的作品，不仅奠定了许氏三兄弟在港产喜剧中的传奇地位，更以锋利的社会观察与市井智慧，为香港电影史镌刻下一部打工者生存图鉴。影片开场三分钟的长镜头堪称神来之笔——镜头从香港摩天楼群缓缓下摇，最终聚焦于一双旧皮鞋与高跟鞋的追逐，鞋底胶布、踩掉的鞋跟、烫脚的烟头，以微观视角撕开都市生活的荒诞本质，暗合司马迁“天下熙熙，皆为利来”的喟叹。
故事围绕“万能私家侦探社”展开，许冠文饰演的社长黄若思与许冠杰饰演的李国杰、许冠英饰演的河豚组成“打工者联盟”。从追踪八十岁富翁的娇妻偷情，到超市抓小偷、银行追债，再到戏院智斗劫匪，案件之间看似松散，实则以侦探社为轴心，串联起香港社会的三教九流。许冠文用“游记式结构”替代传统线性叙事，让观众如乘叮当车穿梭于市井巷陌：菜市场讨价还价的师奶、茶餐厅擦肩而过的古惑仔、戏院里为生计奔波的普通观众，皆成为镜头下的时代切片。这种散点透视的创作手法，使影片超越单纯喜剧，成为70年代香港社会的浮世绘。
许氏喜剧的精髓，在于将打工仔的辛酸转化为自嘲式的幽默。黄若思刻薄吝啬，为省电费用算盘劈啪作响，却会在劫匪枪口下秒怂；李国杰身怀绝技却甘愿领微薄薪水，只因“辞职这辈子都不可能”；河豚永远顶着黑眼圈，在社长与危险间充当受气包。这些角色并非脸谱化丑角，而是每个写字楼格子间、工厂流水线上的你我他。厨房大战香肠变双节棍、计算器演奏《浪子心声》等桥段，以夸张肢体喜剧解构职场压抑；而李国杰被解雇时捡起钞票又顺走汽水的细节，则精准捕捉到打工人“为五斗米折腰”的尊严困境。
《半斤八两》的配乐与台词更成时代绝响。许冠杰创作的同名主题曲以“我哋呢班打工仔，一生一世为钱币做奴隶”直击打工人痛点，而影片结尾三人戴着颈箍相视而笑的画面，恰似对荒诞现实的温柔反叛。影片虽以喜剧为衣，内核却是对资本异化的批判：社长与劫匪的身份对调，暗示着每个“体面人”都可能成为系统压迫的帮凶。这种黑色幽默，让四十年后的观众仍能从中窥见自身困境。当许冠文在片头字幕中用两双脚走完香港街道，他已为香港电影写下最真实的市民史诗。
