《蛮好的人生》中，吴玉芳凭借周淑芳一角再次收获大量关注。她扮演的富豪阔太太不顾女儿的反对，沉湎于小男友的温柔情爱中不可自拔，令人揪心，扼腕，着急上火。最后她面对女儿愤怒的诘问，只得将实情和盘说出——原来，她困于早就破裂的婚姻二十多年，为了女儿一直隐忍，如今她老了，作为母亲她的任务已经完成，她想为自己活一次，爱一次。
这段重场戏中，吴玉芳用颤抖的声音，强忍的泪水，层层递进的情感浓度，把一个女性几十年的无法言说的苦痛都传达出来，引发观众强烈共鸣。这段戏也成为全剧主角之外的少数名场面之一。
这已经是吴玉芳第N次扮演妈妈。年逾花甲，早已过了饰演主角的年纪，她乐于在影视剧中扮演母亲。观众常常看到她，指着屏幕说：“唉又是她！”上了年纪的观众会说：“是她！她叫什么名字来的？年轻时候漂亮啊！”没错，比起她同时代的那些大明星，刘晓庆、潘虹、斯琴高娃等等，吴玉芳的名气并不高。回顾她的演艺生涯，又不得不说，她真是非常幸运的女孩子呀！
1984年，并非科班出身的吴玉芳扮演电影《人生》中的陕北农村姑娘刘巧珍。
《人生》是陕西作家路遥耗尽平生心血完成的长篇小说，讲述不甘平庸的农村青年高加林抓住命运的橄榄枝进城读书，抛弃了单纯的农村女友刘巧珍，攀上了高干家庭的故事，是鼓舞人心又发人深省的名作。同名电影当年公映时几乎万人空巷。观众多半同情高加林的选择，但百分百替无辜的巧珍抱屈。吴玉芳，这个地道的上海姑娘，以其浑然天成的朴实美貌和毫无技巧的真情演绎，把痴情善良的村姑巧珍深深印入无数人的心。初出茅庐的吴玉芳一举拿下了大众电影百花奖最佳女主角奖。那年，她才21岁！
那个年代，像这样“出道即巅峰”的女演员不乏其例，如丛珊19岁饰演《牧马人》女主红遍大江南北，岳红23岁凭《野山》中的女主得了金鸡奖最佳女主角奖等等。吴玉芳成名后，嫁给了乒乓球王子江嘉良。这对文体结合的佳偶一直美满幸福。也许吴玉芳并不是有野心的人，也许她的朴实形象过于深入人心，以至于束缚了她的戏路，后来的她再没有拿出有分量的作品。观众很快淡忘了她。
2019年，她忽然再次站到了舞台中心。她在小众女性题材电影《送我上青云》中饰演女主盛男（姚晨饰）的母亲粱美枝。
在电影中，女主突遭重创，而这也唤醒了女主母亲作为一个女人的心理自觉，她年纪轻轻当上了母亲后，过早放弃了自己，也被丈夫抛弃，觉醒后她重新焕发新生。吴玉芳以自然又精细的刻画，把这个与她自己的人生有着微妙契合的角色，演绎得充满力量，一举收获了当年金鸡奖最佳女配角奖。那年，她56岁。多么鼓舞人心的胜利啊！
从此之后，她用一大串的母亲角色，重新回到舞台中央。老天何其厚待她！与同龄女演员相比，她依然保有轻盈的身材，紧致的骨肉，不老的容颜；与她自己的少女时代相比，她完全褪去了朴实厚重感，整个人显得优雅又洋气。
《流金岁月》里她演刘诗诗的妈妈，仿佛上海女性的血脉彻底觉醒，她把一个自我矜贵又娇气脆弱的上海妈妈的感觉演得入木三分；《小舍得》里她扮演张国立后娶的女人，蒋欣的妈妈，她把那种夹在复杂关系里的又懦弱又带着心机的形象，演得真实可感让人心疼；《玫瑰的故事》里她演刘亦菲的妈妈，她把那种毫不费力的优越感拿捏到位。吴玉芳，用各种母亲形象，不知不觉中，成为60+女演员中的顶流。
年少成名，中年沉寂，到了老年再次大放光芒，吴玉芳的人生轨迹真漂亮。她告诉我们，只要还有热爱，年龄就是一种馈赠，还可以重新出发，收获新的精彩。
文/别别别扯
