在拍摄《折腰》的现场，当身高189cm的刘宇宁意外地被158cm的宋祖儿轻轻一巴掌打到脖子，这一幕意外地成为了时下最引人注目的身高差瞬间，真是让人忍俊不禁。在剧中，他饰演了果断的乱世枭雄魏劭，而在戏外，却成为了网友们调侃的“天鹅颈将军”，成为了热议的焦点。
从丹东老街的露天歌手一路逆袭为拥有千万粉丝的顶流，刘宇宁的人生仿佛是一本现实中撼动人心的励志小说。他五岁时失去了父亲，在爷爷奶奶的陪伴下成长，丹东烹饪二技校的案板就是他的初舞台。白天在厨房里切菜，晚上抱着200元买来的二手吉他在酒吧驻唱，最窘迫的时候身上只剩下两个硬币。
正是这种在底层生活中磨练出来的生命力，让他在2018年通过翻唱《讲真的》视频一夜成名时，依然对镜头充满敬畏。在音乐平台的流量红利帮助下，他逐渐走进了大家的视野，不少OST如《天问》和《奉上》也接连登上榜单。
然而，真正改变他命运的转折点出现在影视领域。在《长歌行》中，他饰演的冷面侍卫皓都让观众意识到，这个“网红歌手”身上隐藏着演技的潜力。在与刘诗诗合作的《一念关山》中，他展现出非科班演员特有的生存智慧，主动让位台阶，展现了谦逊的态度。
刘宇宁在直播时总是展现出东北人特有的直率。他面对婚史曝光的风波时，曾六次在带妆直播中鞠躬道歉：“我结过婚离过婚，但孩子不是我的。”当评委质疑他在《九万字》的改编时，他平静地回应：“我不能借着这首歌的流量还去批评它。”这种“知世故而不世故”的清醒态度，使得87%的网友选择了原谅。
随之而来的争议似乎成了他不可避开的代价。《折腰》首播当天，他的古装造型迅速引发热议，有人质疑其“东厂气质”，而另一些观众则为他的“破碎感”演绎而倾倒。在拍摄花絮中，他坚持不使用增高凳，直言：“身高差就是天然的梗。”这种与舆论相处的从容，恰如他当初为爷爷买下丹东第一套房时的坚定信念——苦难绝不是荣光，跨过去才是真正的胜利。
在河南暴雨期间，他默默捐出百万善款，甘肃地震后也紧急支援五十万。这个常被人质疑为“网红出身”的艺人，正用真金白银践行着对社会的承诺。张颂文曾说“未来可期”，如今，这句话正逐渐变为现实。
当《折腰》的OST《离太阳最近的光》响起时，观众仿佛透过刘宇宁那略显烟熏的嗓音，读懂了他内心深处的柔情与温暖。
