她在许多观众心中是“童年阴影”的代名词——剧中的她冷酷无情，心狠手辣，几乎无所不为。因为她演的“坏人”角色太过深入人心，甚至有些观众把戏里的形象带到现实生活中。记得有一次，李明启走在街头，还被人扔鸡蛋，连孙子都不敢让她去接放学！
不过，现实中的李明启完全不同。她性格和蔼，生活经历坎坷。我们熟知的“容嬷嬷”是她的代表作，而她的生活则充满了跌宕起伏的故事。
从“坏人”角色到成名
至今，李明启饰演的“容嬷嬷”形象仍深深印在人们脑海里，特别是她用针扎紫薇的那一幕，令人印象深刻。她的眼神、动作，恨得让观众牙痒痒，几乎成了“童年阴影”。有网友甚至说，看到她那一眼，脑海里就会想起班主任老师。
她在剧中演得如此入木三分，甚至有些人开始无法分辨她的剧中与现实形象。许多人都认为她在现实生活中冷漠无情，甚至当她在大街上走时，会有人朝她扔鸡蛋。而司机也会因为认出她是“容嬷嬷”而不愿载客。去买菜时，店主也不想做生意了，连她的小孙子因为奶奶演“坏人”而遭同学议论。
但这一切也证明了李明启的演技真的是炉火纯青，把“坏人”角色演得如此栩栩如生，实属不易。除了“容嬷嬷”，她还在《水浒传》中饰演了“王婆”，同样是个狡猾、爱管闲事的角色。李明启把这个角色演得活灵活现，让人恨得牙痒痒。正是凭借这两个经典的“坏人”角色，她一举成名，知名度大增。
她自己曾感叹：“演了一辈子好人，没被大家记住，偏偏演了两个坏人，让自己背负了大半辈子的骂名。”然而，尽管剧中是个坏人，剧外的李明启却是个温和敬业的小老太。
温和敬业的生活
现实中的李明启与剧中的她完全不同，真可谓是个“专业演员”。在拍摄扎针的戏份时，她特别小心，为了不伤到对方演员，她将针头反着拿，尽量避免伤到这些年轻演员，虽然剧中的紫薇痛得撕心裂肺，但实际上受伤的却是她自己。拍打戏时，她也因为被门板砸到晕倒，还被紧急送往医院。可见她为了演好每一个角色，确实是尽心尽力。
在拍《水浒传》时，李明启还会加上一些自己的小心思，让人物更生动。在生活中，她也低调朴实，穿着简单，在菜市场里买菜，和周围人亲切交谈。她的出行也极为简朴，和大部分明星不同，她并没有保姆车，而是坐公交车，带着小丝巾，和普通老太太一样，遇到粉丝也会笑着打招呼。如今，88岁的她，精神依旧很好，常提醒其他老人注意抓住公交车的扶手。
有网友爆料，在拍戏时，她与其他演员一起吃盒饭，吃不完的剩饭也会洗掉酱油，给流浪猫吃。许多人看完《还珠格格》后才惊觉，李明启老师才是最真实、最亲切的那一个。她的这种亲和力，与她的成长经历不无关系。
坎坷的童年生活
与那些出生在富裕家庭的演员不同，李明启的童年充满了苦涩。家里有很多兄弟姐妹，母亲一个人承担起了抚养孩子的重担。李明启的父亲早逝，家中只有母亲一个人撑起这个家庭。为了减轻母亲的负担，李明启小学时便辍学，开始打工挣钱，后来进入制烟厂做工人，虽然工作辛苦，但至少稳定。
然而命运常常充满转折。一次偶然的机会，她进入了厂里的宣传队，凭借着出色的歌喉，她的演艺之路悄然开启。在老师的指导下，她的歌唱水平得到了很大的提升。终于，李明启进入了文艺事业，成为了中国铁路文工团歌舞团的一员，从此人生发生了巨变。她从制烟厂的普通女工，摇身一变成为了国家级演员。
最初，她在歌舞团的工作主要是唱歌，但在某些原因下，她逐渐接触到了表演。转型对她来说是一次不小的挑战，但她也因此迎来了机会。她在话剧中获得了认可，随后进入了影视圈，参演了电影《12次列车》。虽然当时的她并不算太出名，但之后出演了一些电视剧，获得了一些奖项，逐渐积累了名气。
直到《水浒传》和《还珠格格》播出，李明启的知名度瞬间飙升，虽然那时她已经年过五十。但这些经典的角色，让她在演艺圈站稳了脚跟。年过半百时，她的事业迎来了巅峰，戏接得手软，而她的演技也愈发精湛。
尽管如此，李明启依然保持着低调的生活方式。这与她年轻时的艰苦经历密切相关。曾经吃过生活的苦，才让她更加珍惜平凡且简朴的生活，即便是在春晚这样的大场合，她依然穿着简单的运动鞋，淡定地走过后台，完全没有明星架子。她的低调与敬业，正是她成为人民心目中“好演员”的原因。
