1926年，阮玲玉的演艺之路正式开启，她凭借无与伦比的演技迅速赢得了广大影迷的热爱。李楚卿，那个当时还是一位活泼可爱的少女，也深深为她折服。李楚卿的家乡在广东东莞，后来随父母移居香港。从小，她便接受粤剧熏陶，11岁时便已登台演出。她对阮玲玉的崇拜几乎达到了痴迷的程度，像如今的粉丝一样，她热衷于搜集偶像的资料与照片，还模仿阮玲玉的每一个细节，甚至是她的举手投足。
17岁那年，李楚卿做出了一个大胆的决定，她偷偷瞒着父母乘船去了上海，誓言要见阮玲玉一面并得到她的签名照。谁曾想，这一行为注定改变了她的命运。到了上海之后，李楚卿几乎把所有的时间和精力都投入到追寻偶像的过程中。她不仅日复一日地观看阮玲玉主演的电影，还无数次回看阮玲玉所属的联华公司出品的其他影片，仿佛这些影片里的一切都与她心爱的偶像息息相关。
她不断地模仿阮玲玉的神态与动作，逐渐将其演绎得如临其境。但一切并不如她所想的那样顺利，最终，她的父亲发现了她的痴迷，并愤怒至极：“你简直疯了，成天迷得连自己都不认识了！”在父亲愤怒的掌控下，他将李楚卿房间内所有关于阮玲玉的照片和资料都摧毁殆尽。失望至极的李楚卿冲出家门，怒摔门而去，留下了无尽的孤独与绝望。
青春年少的女孩，四处漂泊，注定没有一帆风顺的未来。几经波折后，李楚卿来到了澳门，碰巧被一位姓庄的富商看中。此人以聘请女仆为由，把她带回了家中。庄氏富商并未矜持多久，很快便向她提出收房的要求。面对这突如其来的“安排”，李楚卿虽心中不甘，却又无可奈何，最终她成了这个富商众多姨太太中的一员。
然而，这段不堪回首的日子并未持续太久。一次偶然的机会，李楚卿在街上看到香港大观影片公司招聘演员的广告。她内心的那股对阮玲玉的崇拜再次点燃，她想到：“我的外貌和身段也不差，粤剧也能唱，为什么不尝试去做演员呢？既能养活自己，还或许能近距离接触偶像。”于是，她决定趁机逃离澳门，回到了香港。
幸运的是，大观影片公司一眼就看中了她的外貌和演技，很快签下了她。李楚卿原本想以“李绮莲”作为艺名出道，但宣传部的李芝清先生写错了，成了“李绮年”，于是这个名字便成了她的艺名。
1935年3月，阮玲玉因服用安眠药自杀的噩耗传到香港，李绮年痛不欲生。她失去了偶像，但电影公司却看到了商机，迅速让她接过阮玲玉的“遗产”，开始了她的银幕之路。她的处女作《昨日之歌》迅速走红，年底上映的《生命线》更是引起了轰动，年仅21岁的李绮年也因此获得了“爱国影星”的美誉。
然而，这一切并不如她所愿。庄姓富商得知她的成名后，再次找上门，要求她履行“同居合同”。在多次威逼和逼迫下，李绮年几乎陷入绝望，差点重蹈阮玲玉的覆辙，但幸运的是，大观公司及时伸出了援手，帮她解决了这一困境。
此后，导演关文清为她量身定制了电影《人言可畏》，她有机会演绎自己偶像阮玲玉的角色。李绮年深知阮玲玉的悲惨命运，也曾经历过类似的困境，她的演技将阮玲玉的形象刻画得入木三分，影片一经上映，便获得了影评人和观众的高度赞誉。观众直言：“小阮玲玉”。《人言可畏》不仅让她成为香港片酬最高的女演员，还让她牢牢占据了“南国影后”的宝座。
与此同时，李绮年不仅致力于参演爱国电影，还积极投身社会公益，参加义演和组织募捐，为保家卫国贡献自己的一份力量。在事业如日中天时，她遇到了唯一的挚爱——林修文。
林修文的叔叔是革命先烈林觉民，两人很快便产生了深厚的感情。正当他们的爱情如火如荼时，抗日战争爆发，林修文决定奔赴前线。临行前，林修文赠予李绮年一首诗，表露他对她的深情，而李绮年则表示：“去吧，为国杀敌才是男子汉的本色。”两人的离别充满着深情与不舍。
随着战火愈演愈烈，李绮年与林修文失去了联系。为了寻找更多的机会，她决定北上上海拍摄国语片。她在上海拍了六部影片，包括两部古装片《女皇帝》和《梁红玉》，以及四部现代电影。但随着太平洋战争爆发，上海成为孤岛，李绮年坚定表示：“我绝不与敌伪合作！”她选择退出电影界，转而组建话剧团，靠演话剧为生。
岁月流转，李绮年没有再享受过曾经的明星光环。1950年，李绮年在柬埔寨首都金边的镜子前，看到自己眼角的细纹，仿佛看到了岁月的无情。她站在镜前再次模仿起阮玲玉的笑容，却再也无法勾起一丝欢颜。绝望之下，她决定用安眠药结束一切，就像自己的偶像一样，选择以相同的方式离去。
1950年11月4日，李绮年因服用过量安眠药在金边去世，年仅36岁。她与阮玲玉的命运如出一辙，命运的捉弄让她在模仿偶像的同时，经历了与偶像相似的悲剧。
两个女人，十五年的时光，她们如同镜中花、水中月，最终都走向了那无声的结局。
