东平市检察院的乔振兴在死前录下了一段视频，视频中他自曝“保护伞”身份，暗示背后有一股巨大的黑手力量操控着这一切。而手机里，还藏有一条未发送的遗言，内容揭露了更多不可告人的秘密。乔振兴的死，震动了整个检察系统。当洪亮（由张译饰演）和郑雅萍（由蒋欣饰演）赶到现场时，他们面对的，是一个充满疑点的谜团：那段视频里飘渺的烟雾，乔振兴在万海案件中被突然调离的离奇情况，以及他最后一个未接电话，都无不指向了一个更加可怕的真相。
最令人震惊的发现，竟是这场调查的终点，指向了洪亮自己岳父江旭东——海东省政法委副书记，同时也是东平市黑恶势力最大的保护伞。洪亮没有预料到，自己多年来的亲近关系竟将自己卷入了这场深不可测的权力漩涡。
万海案的庭审当天，法庭如同一锅煮沸的乱炖。万氏集团的老板万海突然翻供，否认自己所供的证据，法务总监张文菁也大声喊冤，声称所有的证据都是伪造的。紧接着，检察官乔振兴的突然死讯震惊全场——他在前一晚刚录完认罪视频，第二天便被发现“自杀”。省检察院迅速组建了调查小组，由经验丰富的洪亮和公诉王牌郑雅萍带队深入调查。
一开始，他们就注意到，卷宗里的一些关键证据异常混乱，证人证词前后矛盾，重要物证不翼而飞，而最引人注意的，是乔振兴的抑郁症诊断竟然是副检察长李人骏编造的。在乔振兴的办公室里，洪亮翻遍每一寸空间，终于在一个不显眼的书架夹层中找到了乔振兴生前悄悄录制的音频。录音里，乔振兴揭露了一个震惊所有人的事实：万海不过是个替罪羊，背后真正的黑老大是天龙集团的董事长禹天成，而这些“保护伞”包括了市检察长谢鸿飞、政法委书记兰景茗、公安局长许言午，还有洪亮的岳父江旭东。乔振兴正是因为调查到了这个惊天秘密，才成为了被灭口的牺牲品。
郑雅萍的审讯技巧堪称铁血，她毫不留情地逼问万海的会计，几句简单的话就让对方崩溃，痛哭流涕地请求交代实情。张文菁最初死不承认，但当郑雅萍把转账记录甩在桌上时，张文菁彻底崩溃：“每月收禹天成50万，这就是冤枉？”而对于谢鸿飞的处理，更加让人瞠目结舌。表面上，他是个人人称道的孝子，但背地里，他却用为母亲修建花园作为幌子，在花坛底下藏匿了几十根金条。
然而，最让洪亮心如刀绞的，是他自己岳父江旭东的真面目。平日里，江旭东口口声声强调仁义道德，书房里挂着“清正廉明”的书法，但他却长期暗地里帮助禹天成洗钱，涉及金额庞大，达十几年之久。更可怕的是，当年江旭东的儿子酒驾撞死了一人，正是禹天成出面花钱摆平，从此二人结下了深厚的利益共同体。洪亮的妻子在得知真相后，痛苦地请求他放手，但洪亮依然咬牙，将所有证据交给了郑雅萍：“查！即便是我亲爹，也得让他坐牢！”
在这场充满谎言与背叛的漩涡中，李人骏扮演了一个巧妙的“无间道”角色。大家都以为他是兰景茗的马仔，甚至洪亮也曾当面骂他是“披着人皮的狼”。然而，李人骏暗中为调查组提供了关键线索。他故意安排乔振兴被撤职，调走秦锋刑警队长，这一切都在为未来的调查留下后手。直到洪亮从李人骏办公室的保险箱里抄出兰景茗的账本，才真正明白这位老同学究竟走了多远的“弯路”。
郑雅萍在办案时毫不手软。她发现证物房的证物被动过手脚，便立刻找来负责的内勤王姐问话。王姐痛哭流涕，原来她儿子重病，急需医疗费，因此被谢鸿飞收买。尽管如此，郑雅萍依然签署了批捕令，严词道：“同情不能换回司法公正。”而当市公安局领导打电话施压时，郑雅萍毫不畏惧，直接将电话调至免提，公然回应：“再干涉办案，我连你一起查！”
最终，禹天成在一场精心策划的“慈善”捐款活动中落网，正在电视里接受采访时，警察却突然闯入，将他当场逮捕。这个表面上慈善的“儒商”，背地里却操控着东平的地下赌场和拆迁队，而乔振兴正是被他用钢丝勒死并伪装成自杀。警方从禹天成的书房中搜出了一个U盘，里面存储着所有保护伞的受贿视频，连江旭东收金条时假画被碰歪的细节也被清晰记录下来。
洪亮最终在岳父江旭东的别墅地下室找到了终极证据。当他撬开地砖时，发现了乔振兴的检察徽章和沾满血迹的笔记本，笔记本的最后一页写着：“保护伞名单：谢、兰、许、江。213枪击案是关键，速报洪亮！”原来，五年前那桩未解的枪击案，正是四个保护伞联手帮助禹天成除掉了举报他的线人，直到今天才浮出水面。
