退伍老兵乔安山心里一直有一个挥之不去的疙瘩，那就是班长雷锋的去世与他密切相关，让他难以释怀。
1995年，一部以乔安山为原型拍摄的电影《离开雷锋的日子》在各大影院上映，影片一出，乔安山的名字便开始为大众所熟知。可鲜为人知的是，电影最初筹备时，乔安山其实非常抵触参与。原因一方面是班长雷锋的牺牲始终是他心中难解的结，另一方面，他觉得还有许多战友同样值得被世人铭记。
但导演王兴东的一句话彻底打动了他：“现在很多人都不再了解雷锋了，你作为雷锋的战友，如果你不站出来，将来更多的孩子只会更陌生。”这句话深深触动了乔安山的内心。
最终，乔安山同意了王兴东的邀请，参与了电影的拍摄，也使雷锋牺牲的真相逐渐被公众所知。
乔安山出生在辽宁省辽阳市，1959年为了补贴家用，他来到辽宁鞍钢矿区当工人。那年，雷锋也响应国家号召，从湖南远赴鞍钢，投身社会主义建设的洪流。
彼时，乔安山在电解厂工作，雷锋则在焦化厂，两人因工作之便经常碰面，逐渐熟悉。
1960年，二人同时入伍，进入同一连队。虽然同期入伍，但雷锋的进步速度远超其他新兵。他热心助人，勤奋积极，很快就被提升为班长，成为连队里的学习榜样。
刚开始时，部队里有人对雷锋的能力有所质疑，但随着时间推移，大家渐渐被他的精神所感染和折服。令乔安山记忆尤深的是，有一次，一位战友的棉服被烤出了一个大洞，趁大家熟睡时，雷锋悄悄地帮他补好了棉服。
雷锋总能在细节中关心战友，照顾队友，这种无声的关怀令人敬佩。
乔安山也曾多次得到雷锋的帮助。家里来信时，雷锋总是帮他细心读信、回信。有一次，得知乔安山家境困难，雷锋默默地把自己省吃俭用攒下的20块钱寄给了他的母亲。那时，每个人的月津贴仅有6块钱，雷锋一次性送出这么多钱显得格外慷慨。
乔安山的母亲知道后非常感激，想亲手为雷锋织双新布鞋表达谢意，但还没来得及送出去，雷锋却不幸牺牲了。
那一天，乔安山和雷锋一起开车执行任务。到达一个急转弯时，雷锋让乔安山开车：“前面路口转弯很急，你来开，这是个锻炼的机会。”说完，他跳下车，在路边指挥交通。
乔安山顺利通过弯道，可刚下车，就发现雷锋倒在地上，已经失去意识。原来，车子经过路边一根晾衣木杆时，压断了木杆。木杆断裂后，晾衣铁丝反弹，狠狠击中了雷锋的太阳穴。
乔安山立刻将雷锋送医，但因伤势过重，雷锋最终离开了人世。
部队调查后判定雷锋因公牺牲，乔安山无责，但他心中的痛结始终难以解开。许多年后，乔安山经历了人生的起伏，成家立业，转业换岗，但始终无法原谅自己。
多年来，乔安山一直隐姓埋名，不愿对外透露自己与雷锋的关系，然而雷锋的影响却从未在他心中消逝。
后来，乔安山调往铁岭车队。一次半夜送货归来时，他路遇一名患病的小女孩。那天夜晚严寒刺骨，气温低至零下30度，他担心小女孩在路上出现危险，坚决决定送她去医院，于是让同行的两名搬运工下车等候。
一小时后，他回到车上时，两名搬运工被冻得浑身发抖，怒气冲冲地给了他两记耳光，埋怨他多管闲事。乔安山感到极度委屈，但他理解他们的情绪，默默将委屈咽下。他心想，如果雷锋还在，一定会支持他的选择。
从此，乔安山一生致力于传承做好事的精神。虽然有时遭受误解甚至被敲诈，但他始终坚信雷锋的精神必将继续发扬光大。
