1992年播出的《新白娘子传奇》无疑是许多人心中永恒的经典，每当“千年等一回”的旋律响起，观众都会被瞬间带回到那个如梦如幻的时代。然而，许仙这个角色的选角，却一直是观众津津乐道的话题。究竟为什么这个本该是男性的角色，最终却由女演员来反串？这背后其实隐藏着一段鲜为人知的幕后故事。
最初，剧组在选角时面临着一大难题。许仙作为男主角，不仅要具备文弱书生的气质，还需要有一定的戏曲表演功底。导演夏祖辉在试镜中观看了大量男演员的表演，但始终没有找到理想中的人选。有些演员外形过于阳刚，而有些则表演中缺乏书生气，始终未能达到导演的要求。
这时，导演在一次偶然的观剧中发现了叶童的潜力。在观看叶童在《碧海情天》中的男装扮相时，导演突然意识到，叶童的形象和气质与许仙角色非常契合。她的英气和文弱气质的结合，恰好符合许仙的形象。这个发现让剧组产生了一个大胆的想法：是否可以让女演员来反串许仙？
这个想法并非毫无依据。实际上，在传统的戏曲表演中，女扮男装是常见的手法，尤其是在越剧、黄梅戏等剧种中，女性出演男角色并不鲜见。正是这个灵感为导演组打开了一扇全新的大门。最初，剧组甚至考虑过让林青霞来出演许仙，她在《笑傲江湖》中雌雄莫辨的演技深得人心，的确是一个理想人选。然而，由于林青霞的档期冲突，最终这个计划没能成行。
在选角的困境中，有人提议考虑叶童。彼时，叶童已经凭借出色的演技获得了金像奖影后，并且在《碧海情天》中的男装形象展现得淋漓尽致。她既有书生的儒雅，又不乏男子的英气，这让导演组决定大胆尝试。虽然这一决定在当时颇为冒险，因为电视剧中让女演员反串男主角的例子并不多见，但最终，剧组决定打破常规，给叶童这个机会。
事实证明，这个决定极为成功。叶童所塑造的许仙，兼具传统书生的文弱和几分天真无邪，完美地与赵雅芝饰演的白娘子相得益彰。两人在剧中的互动自然流畅，完全不显得突兀，甚至令人忘记这两位都是女演员。特别是叶童那种欲言又止、含情脉脉的眼神，令许仙这一角色栩栩如生。
赵雅芝在多年后的回忆中提到：“当时看到叶童的男装造型，我们都惊呆了。她站在那里，简直就是一个活生生的许仙。”叶童的反串演绎不仅未让观众出戏，反而为这部电视剧增色不少，成就了许仙这个经典角色。
值得一提的是，这种女扮男装的表现形式恰好与中国传统戏曲相契合。在古代，女性无法登台表演，所以“旦角”通常由男性担任。而到了现代，戏曲舞台上又开始出现女演员反串“生角”的情况。电视剧《新白娘子传奇》巧妙地将这一传统元素融入其中，为其增添了浓厚的文化气息。
为了塑造这个角色，叶童付出了极大的努力。她不仅仔细研究了古代书生的举止、言谈和走路姿势，还刻意改变了自己的言语和动作方式。即便在拍摄间隙，她也始终保持着许仙的角色状态，丝毫不放松。这种敬业精神和专业态度，让整个剧组都为之钦佩。
然而，如今在许多影视作品中，反串表演的机会已经变得越来越少。一方面是因为观众的审美逐渐趋向写实，另一方面，能够驾驭这种复杂表演的演员也越来越少。《新白娘子传奇》的成功，堪称天时地利人和的完美结合，至今依然难以复制。
当我们再次回顾这部经典之作时，不得不佩服导演组的眼光。正是这一看似冒险的决定，造就了荧幕上最经典的许仙形象。叶童通过她精湛的演技证明了，性别从来不应成为表演的界限。她的反串为后来的影视创作提供了宝贵的启示：打破常规，有时正是创造经典的关键所在。
