由央视出品的年代大剧《淬火年代》终于迎来了大结局，然而这个结局却令人感到深深的悲凉，难怪它的原名会被定为《艰难的制造》。从柳钧回国的那一刻起，他的命运便一直笼罩在困境之中。回到家后的第一天，他就开始了忙碌，焦头烂额地拯救着自家的工厂。
虽然最终解决了眼前的困难，甚至成功研发出新产品，但却不幸遭遇了市一机的抄袭。无奈之下，他只能低价将自己的版权出售。这样，柳钧勉强筹集到了资金，得以建立新的工厂，并开始自主研发与生产，企图防止同样的抄袭事件再次发生。
随着生产线逐渐扩大，他不得不向银行贷款，但由于自身资质不佳，银行始终不肯批准贷款，最终只能选择高利贷。经过一段时间的艰苦经营，工厂的收入终于回升，然而，接踵而至的是一系列棘手问题。幸得遇到崔冰冰，她的加入帮助柳钧度过了最艰难的一段时光。
厂子的生意逐渐步入正轨，柳钧也有了足够的资金，但就在这个时候，他开始心浮气躁，与钱宏明一同投身期货市场，结果把大部分精力投入其中，忽略了工厂的管理。幸亏崔冰冰及时提醒，让他回过神来，才避免了更大的失误。
然而，好景不长，在2008年全球经济危机爆发的背景下，暴雪和地震的双重打击让无数企业濒临倒闭。到结局时，几乎所有人的结局都不甚理想，尤其是以下几位角色的命运令人唏嘘。尤其是宋运辉的表现，更是让人失望，原本光辉的形象也在这时显露出了他不为人知的丑陋一面。
1. 钱宏明跳楼，沈嘉丽成精神病
钱宏明的野心与他所经营的庞大事业注定了他的失败。虽然他在过去的危机中总能化险为夷，但这一次金融危机的来临让他措手不及。房地产行业的萧条，以及姐弟俩合伙经营的地产公司破产，令他背上了沉重的债务。面对巨额的利息和资金链的断裂，钱宏明试图将妻子沈嘉丽和孩子送出国，给自己争取一线生机。他本打算在这场危机中躲过一劫，没想到沈嘉丽最终还是回国，被人当作了他的“人质”，成为了威胁他的关键人物。钱宏明最终无力承受这份压力，选择了跳楼自杀。而沈嘉丽在发现丈夫有了外遇后，精神早已崩溃，经过这一系列打击后，她彻底失控，变成了精神病患者，不得不被强制住院治疗。
2. 柳钧破产
柳钧的生活同样不顺。由于钱宏明将大量房产卖给了他，柳钧的工厂接连遭遇检查，生意遭遇重创。金融危机爆发后，订单纷纷撤回，曾经的客户因为大环境的萎缩而取消了合约，已生产的产品只能滞销，堆积在仓库中。为了解决仓储问题，柳钧不得不额外租赁仓库，造成了更多的开支。然而，曾经用来炒股的500万资金也早已用尽，买了别墅和车位。此时，柳钧的资金链断裂，银行贷款难以获得，最终不得不宣告破产。
3. 宋运辉冷漠无情，趋利避害
在柳钧困境最为艰难的时候，许多人都希望宋运辉能伸出援手。毕竟，作为国有企业的代表，宋运辉的企业受政府支持，受到的影响相对较小。如果此时他能够为柳钧提供一个小订单，帮助其度过暂时的危机，柳钧的命运或许能够有所转机。然而，宋运辉并没有做出任何实质性帮助，反而冷眼旁观。他对柳钧的困境不闻不问，甚至在梁思申的劝说下也只是说出一句“只能听天由命”。这时，宋运辉的利益至上、见利忘义的一面暴露无遗。不仅仅是这一次，在《大江大河3》中，当杨巡遇到困境时，宋运辉也是选择了冷漠旁观。
这场时代大剧的结局，虽然充满了现实的沉重，但也无疑为观众呈现了一幅充满人性矛盾和情感冲突的时代画卷，令人深思。
