在金庸先生的笔下，洪七和段智兴的关系可谓相互尊重、彼此信任，两人将高高在上的帝王与流落街头的乞丐这一身份差距抛诸脑后，成为了挚友，这一设定无疑充满了当代“众生平等”的精神。
武侠剧《华山论剑之南帝北丐》在延续两人平等关系的同时，更通过剧情的高能反转，让他们在身份交换的过程中，获得更加丰富的人生体验，以此深入思考江湖的真谛。
在剧中，大理的世子段智兴（由何润东饰演）与乞丐帮的弟子洪七（明道饰）在经历生死考验后，结为肝胆相照的好兄弟。两人交换信物后，意外调换了身份，段智兴变身乞丐步入江湖，而洪七则化作上门贵婿。
段智兴这个不食人间烟火的人，进入市井生活后，感受到百姓的苦难。他与乞丐大壮成为好友，却没有因为对方的卑微身份而产生隔阂，反而看到了对方身上的闪光点，甚至在遭到欺骗之后，依然愿意表示理解，展现出宽广的胸怀。
段智兴对大壮从欣赏到信任，是因为他看到了对方身上的善良与热心，值得用心对待。而从未感受到被尊重的大壮，终于在段智兴身上体验到了尊重与友情。两人之间无视身份差异的相互尊重，展现了江湖中最纯真、最动人的兄弟情，尽管过程搞笑，却令人感动不已。
与此同时，洪七被误认为是世子，被傩乌抓住，而他凭借在江湖的历练吸引了依火。洪七坦白自己的真实身份后，依火不仅没有嫌弃，反而因他的遭遇而感到心疼，并为他的魅力所吸引。仗义真诚的洪七与敢于追求爱的依火，在不顾世俗眼光的爱情过程中，展现了对平等追爱的向往，以及作为性情中人的坦荡。
最后，再回到段智兴与洪七身上。两人在互换身份的江湖闯荡中，通过换位体验，感悟江湖的复杂与险恶，对自身的认知也有了新的升华。一个坚持行侠仗义、救国救民，一个痴心重塑乞丐帮、恢复帮派声誉。两人都渴望改变江湖，书写属于自己的传奇人生。然而，真正腾飞至高位后，才发现江湖难以改变，反而更容易妥协。在仇恨与情感交织中，他们既能坚守自己的立场，又心甘情愿成全对方。
剧中有一句台词令我印象深刻：年轻时，谁都渴望改变江湖，但回头才发现自己太过天真。在面对“我好兄弟的父亲杀了我的母亲，我的父亲杀了我好兄弟的母亲；我要娶的女人爱的是我的兄弟，我爱的女人则与我的兄弟成亲”的命运纠葛时，两人借酒消愁，既显露出无奈，也暗示着仇恨的报复，兄弟情谊无法逃避世仇的宿命轮回。
段智兴与洪七这对特殊的兄弟，展现了平等关系下的江湖恩怨，他们既是兄弟也是仇人。然而当他们报仇后，却依旧能把彼此视为最好的朋友，以江湖的侠义精神永远高于个人的恩怨，深刻诠释了这一点。
