《权力的游戏》在剧情节奏上超越了乔治·马丁的《冰与火之歌》之后，问题也随之浮现。毫无疑问，这部剧的成功离不开原著的世界构建和复杂人物刻画，但从第五季开始，改编便彻底脱轨。尤其是在野人（自由民）和曼斯·雷德的剧情线索上，可以说是最具代表性的问题之一。
为了加快剧情进展，剧集在原著中的渐进式展开上做出了牺牲，曼斯·雷德的故事线就被彻底“腰斩”。这位本应在临冬城展现其宏大使命的“塞外之王”，在剧中却突然消失，留下了难以弥补的空白。
虽然有些改动可以理解，毕竟影视与文学的表达方式本就不同，但剧集过于急功近利的改编，也在之后的剧集中付出了不小的代价。从第五季开始，曼斯的故事线已经无法融入那种快速直白的叙事方式，而原著中曼斯的角色则更加丰富立体。
曼斯在第五季早早退场，错过了“假死”后的精彩转折剧情。在小说中，曼斯通过魔法逃过了史坦尼斯的火刑，而这一点被剧集轻描淡写，导致后续剧集中的故事失色不少。
要真正理解剧集漏掉的部分，不妨回顾一下小说中的曼斯·雷德。他的身世背景颇为复杂，父亲是守夜人的游骑兵，母亲是野人。幼年时，曼斯目睹了守夜人杀害自己的家人，之后被带回黑城堡抚养。成年后，他加入守夜人，并表现出色，成为影子塔的游骑兵。
几年来，曼斯曾亲自去过临冬城，见证了年幼的罗柏·史塔克和琼恩·雪诺的恶作剧，并向他们保证不会将此事告诉父亲。正如大家所知，这并不是他最后一次与琼恩的交集。
剧集中的曼斯缺少了一个重要的特质——他对歌谣的热爱。他常常伪装成吟游诗人，尤其钟情于“吟游诗人”贝尔的故事，这位“塞外之王”曾南下劫掠。曼斯对贝尔的痴迷，实际上暗示了他离开守夜人后命运的走向。
在一次巡逻中，曼斯遭遇影子山猫袭击，守夜人兄弟们担心他撑不过去，于是将他托付给野人。当地的女子救了他，并用红绸补好了他破损的斗篷。回到影子塔后，曼斯被要求换回黑色的标准斗篷，这一刻成了他抛弃守夜人、追求北境自由的转折点。
他花费多年时间统一各大自由民部族，与“巨人克星”托蒙德等人达成协议，最终汇聚了世代以来最庞大的野人军队，成为新的塞外之王。
曼斯的另一个重要时刻并未在剧集中展现：得知劳勃·拜拉席恩国王将访问临冬城后，他决定亲眼见识一番。于是，他越过长城，假扮吟游诗人潜入城堡，甚至连奈德·史塔克也未能认出他。曼斯自己曾在《冰与火之歌》中告诉琼恩这个故事。
曼斯的死亡，在《冰与火之歌》里并非真的死去，而是用幻形术巧妙替换了他的身份。史坦尼斯认为烧死的真的是塞外之王，而梅丽珊卓的动机则显得扑朔迷离。或许，她意识到曼斯对异鬼的知识至关重要，或者她想借此增强自己在琼恩心中的忠诚度。
剧集对曼斯的简化，暴露了《权力的游戏》后期剧本的通病。原著中的曼斯“假死”后的剧情不仅加深了北境各方势力之间的复杂关系，还使得整个北境的故事更加紧张与丰富。而剧集删减了曼斯的救援任务及前往临冬城的剧情，导致故事层次感大幅削弱。
曼斯的过早退场，不仅削弱了梅丽珊卓的动机，也使得北境的权力博弈缺乏了足够的深度与张力。曼斯原本是对抗异鬼的关键人物，但在剧集里，他的角色却成了一个几乎无足轻重的牺牲品。
