《那些年，我们一起追的女孩》并非虚构的青春传奇，而是导演九把刀（本名柯景腾）深植骨髓的初恋印记。自初中伊始，他便对坐在后座的学霸女神沈佳宜一见钟情，为了更接近她，他刻苦攻读，最终提前踏入了交通大学的大门。这段长达八年的暗恋，最终以沈佳宜的婚姻画上了句点——2005年，在见证了沈佳宜的婚礼之后，九把刀将满腔的思绪化作文字，创作出了这部自传体小说。
在动笔之前，他征得了所有好友同意以真名出镜，却独独隐瞒了沈佳宜；成书后，他直接将稿件送给她审阅，换来了她长信中的一句：“谢谢你柯景腾，让我觉得自己是一个特别的人”。2010年，九把刀亲自执导，将这部小说搬上了银幕，从原著、编剧到导演，一肩挑起，只为“还原最真实的青春模样”。
这部成本并不高的“处女作电影”，意外地撕开了华语青春片的市场缺口。在此之前，台湾的青春片多带有乡土气息或社会批判的色彩，而《那些年》以纯粹的青春叙事，让两岸三地的观众找到了共同的情感密码——张雨生的歌声、课堂上的粉笔灰、考前的并肩刷题，这些跨越地域的记忆符号，让影片实现了文化上的“无缝对接”。
它直接掀起了2010年代的青春怀旧热潮，此后《致青春》《同桌的你》等作品如雨后春笋般涌现，形成了独特的“青春文化现象”。更难得的是，影片打破了“青春片=小众文艺”的偏见，证明了接地气的情感表达能跨越年龄与地域的界限。
作为影坛的黑马，影片创下了多项票房纪录：台湾地区票房达4.2亿新台币，位列当地影史华语电影第三；香港地区突破6000万港币，成为当年票房最高的华语片；内地上映8天便斩获5000万人民币，登顶最卖座台湾电影。
