张国立在演艺领域参与了多项工作，从早年出演电视剧到主持节目。他的职业起点源于铁路系统，后转向影视。1988年，他随中国南极考察队参与纪录片拍摄，期间科考船遭遇浮冰包围，他利用以往经验组织爆破，炸开通道，确保船员安全。此事后，他获得个人二等功和集体一等功表彰。返回后，他继续从事演艺，逐步在电视剧中担任主要角色。
1990年代，他出演《康熙微服私访记》系列，饰演皇帝，与王刚、张铁林合作，形成固定搭档。该剧从1997年开始播出，多季延续，涉及微服出巡情节。他还参与《宰相刘罗锅》，饰演乾隆。该剧于1996年播出，推动他的知名度上升。随后，他在《铁齿铜牙纪晓岚》系列中饰演纪晓岚，从2000年开始播出，四部延续，与王刚、张铁林再次合作，聚焦清廷故事。
2000年代，他出演《金婚》，饰演丈夫，剧集于2007年播出，描绘婚姻历程。他还导演并出演《一九四二》，于2012年上映，涉及饥荒题材。为角色，他调整体型，呈现人物变化。该片让他获得金鸡奖最佳男主角🎭️。同期，他参与多项影视项目，保持活跃。
2017年，他开始担任央视节目《国家宝藏》讲解员，从首季起负责连接文物与观众，讲解历史细节。节目持续多季，他未缺席。2025年11月底，央视文艺在不到24小时内连续四次发布内容，点名他的贡献。第一次涉及节目预告，提及他的讲解角色。第二次通过报道，突出他准备过程。第三次在推送中，描述他推广文化努力。第四次结合花絮，展示他与团队协作。这些点名与节目新季相关，认可他在文化传播中的坚持。
张国立的家庭经历涉及两段婚姻。第一段与罗秀春，1982年儿子张默出生。1988年离婚，他净身出户，将财产留给前妻和儿子。与邓婕结婚时，两人共同决定不生育自己的孩子。两人领养一儿一女。2018年，他为邓婕补办婚礼，当时他63岁，她61岁，仪式兑现早年承诺。
儿子张默的成长伴随争议。离婚后，张默随母亲生活，后于15岁左右接至父亲身边。张国立提供资源，支持张默进入演艺领域。张默考入中央戏剧学院，期间参与影视。2003年，张默在中戏就读时，因情感纠纷殴打女友『童瑶』，导致『童瑶』受伤。他被学校开除。张国立公开道歉，承认教育失责。此事引发关注，他表达歉意。张默随后涉及其他事件，如殴打记者和无证驾驶。这些加剧父子关系紧张。张国立继续支持，但张默表现未改善。
2012年1月，张默在北京顺义一别墅区因吸毒被警方抓获，尿检呈阳性。张国立出面道歉，请求给机会。张默接受行政拘留13日后获释，通过公司向公众致歉。2014年7月，张默再次因吸毒被抓获，这次涉及容留他人吸毒。2014年9月，被批准逮捕。2015年，被判处六个月有期徒刑。出狱后，他退出演艺圈，移居泰国。
在泰国，张默过着奢华生活，『社交媒体』上分享相关内容。张国立持续提供经济支持，确保生活稳定。这种安排源于对儿子的愧疚，他认为离婚影响张默性格。张默的多次事件导致张国立多次道歉。第一次在2003年打人事件，第二次在2012年吸毒事件。这些均为公开形式，他承认自身问题。
张国立的职业坚持与家庭责任交织。他70岁仍参与剧组和综艺，维持高强度工作。早年邓婕投资房产，提供经济基础，帮助度过困难期。张国立在节目中提到她的贡献。王刚在自传中评价张国立爱操劳，不懂享受，活得太累。这句话源于观察他的工作节奏和家庭负担。
央媒的四次点名发生在2025年11月底，间隔不到24小时。四次内容均与《国家宝藏》相关，第一次预告节目，第二次报道准备，第三次推送花絮，第四次强调贡献。这些体现对他的重视。他在节目中提前准备内容，向专家请教，确保准确。新季涉及新目的地，他参与全程。
张国立的南极经历影响工作态度。他在爆破中确保安全，此后注重责任。在演艺中，他自掏腰包补齐承诺，如与华谊合作。他的家庭投资体现了规划，房产增值缓解压力。张默的事件成为他持续工作的动力，通过赚钱支持儿子。
