每当观众回想起荧幕上那位运筹帷幄、指挥三大战役的彭德怀元帅形象，脑海中往往会浮现宗利群老师塑造的经典面容。2023年4月14日，这位深受观众爱戴的国家一级演员在河北南戴河与世长辞，走完了74年的人生旅程。
宗利群出生于1949年的河北秦皇岛抚宁。正值新中国诞生之初，举国上下洋溢着当家作主的欢欣气氛。在革命故事熏陶下成长的他，自幼对军旅生活充满向往。中学毕业后，他毅然投身军营，被分配到汽车团服役。从基层战士做起，凭借出色表现逐步晋升至营长、团参谋长，并获授中校军衔。虽然军旅生涯充满艰辛，但他始终兢兢业业，深受战友信赖，本可在军队安稳度过余生。
命运的转折出现在1988年。一次部队奉命前往八一电影制片厂协助运输时，恰逢《女教官的报告》拍摄现场。因饰演炮兵旅参谋长的演员未能到场，李俊导演一眼相中宗利群与生俱来的军人气质，邀请他临时顶替。从未受过专业训练的他，在镜头前却表现得游刃有余，拍摄结束后获得剧组一致好评。
时隔两年，八一厂筹备史诗级作品《大决战》时，李俊导演再度想起这位气质独特的军人。当时其他领袖角色均已确定，唯独彭德怀的选角令导演举棋不定。尽管此前有多位老艺术家塑造过这一角色，李俊仍觉得缺少真正的军人神韵。在导演力邀和刘尚娴等前辈劝说下，宗利群最终同意试镜。
为精准塑造角色，宗利群投入大量心血研读彭德怀相关史料，反复观摩历史影像，细心揣摩元帅的言行举止。凭借军人出身的气质优势和刻苦钻研，他在1991年上映的《大决战》三部曲中成功塑造了深入人心的彭德怀形象。该表演被观众誉为"形神兼备的巅峰演绎"，至今仍被视作战争题材影片的典范之作。
此次成功开启了他的特型演员生涯。转业后，他相继在六十余部影视作品中饰演彭德怀，包括《大转折》《浴血太行》《太行山上》等经典作品。即便戏份有限，他总能以沉稳大气的表演瞬间抓住观众。《亮剑》中训诫李云龙的场景，《建国大业》开国大典的片段，都成为令人难忘的银幕瞬间。
宗利群的表演艺术🎭️不仅源于外形相似，更建立在对历史的深刻理解之上。每次创作前，他都会进行充分准备，着力展现彭德怀为人民奋斗的革命精神。通过他的精彩演绎，年轻观众得以了解那段波澜壮阔的革命岁月，铭记今日幸福生活的来之不易。
在艺术创作严谨的同时，他的日常生活也保持着军人特有的自律。退休后无论居住在北京还是南戴河，每日坚持徒步十公里，风雨无阻。这般锻炼强度即便年轻人也难以坚持，他却以此保持着笔挺的军人体态，只为更好地延续艺术生命。圈内人士评价，他将部队优良传统带入演艺界，始终保持着谦逊朴实的作风。
艺术之外，宗利群拥有温馨的家庭。儿子宗帅在他的熏陶下走上艺术道路，考入北京电影学院后，既参与演出又尝试导演工作，创作了电影《青出于蓝》。父子二人曾多次同台演出，这种艺术传承显得尤为珍贵。如今宗帅也在主旋律作品领域持续耕耘，延续着父亲对革命历史的崇高敬意。
令人惋惜的是，宗利群晚年健康状况不佳，虽曾战胜重病，但身体终究未能完全康复。他生前最大愿望是主演一部完整展现彭德怀生平的作品，让更多人全面了解这位开国元勋，可惜这个心愿未能实现。4月18日，各界人士在八宝山为他举行了隆重的遗体告别仪式。
虽然宗利群老师已然离去，但他塑造的彭德怀形象永远镌刻在中国影史中。那些经典画面每次重现，依然令人心潮澎湃，激励着一代代观众铭记历史、珍视和平。他将军人风骨与艺术追求完美融合的职业精神，永远值得后人景仰与传承。
