萨日娜1968年11月4日出生在内蒙古包头市，那地方草原一大片，从小她就跟着父母混剧场，因为爸妈都是话剧演员，家里到处是剧本和道具味。她小时候没少看爸妈排戏，渐渐就对当演员着了迷，总想着自己也能站台上风光一把。
高考头一遭，她运气不好，考场上生病了，嗓子哑巴似的啥都说不出，就这么错过了机会。来年她咬牙再战，好好准备，总算在1985年考上了上海戏剧学院表演系，离开家乡跑到大城市去追梦。
学校日子过得充实，她学表演技巧，练台词啥的，很快就适应了。同学里有个叫潘军的，俩人从聊剧本开始，慢慢熟络起来。毕业那会儿是1989年，她俩感情稳了，到了1991年结了婚。
婚礼简单得不行，就花了250块买床垫，外加8块钱的铁戒指💍，俩人就这么搭伙过日子。刚结婚，俩人都穷学生出身，没啥积蓄，潘军在外头工作，她则开始试着进剧组闯荡。
那时候演员圈子竞争猛，她满心以为毕业就能接戏，结果现实给泼冷水。长相这事成了绊脚石，她脸型偏大，不够镜头友好，好多导演一看就摇头。早年她从小被夸漂亮，自信心本来挺足的，现在却接连碰壁。试镜时候，导演直截了当说她形象不合适，甚至有骂难看的，她也就渐渐没了劲头。
结婚后，萨日娜试戏老被拒，干脆在家歇着，全靠潘军挣钱养家。这段日子从1991年到1995年，足足四年多，她基本没啥正经戏接，偶尔做点文秘、主持或者唱歌的零活，还报班学外语，试图给自己找点事儿干。但主要还是在家操持家务，日子过得平淡。潘军挺支持她，没抱怨啥，一直在外头忙活工作，回家就帮着分担。
其实呢，她那几年职业生涯停摆，时间白白溜走，本来演员这行年纪越大越吃香，可她错过了不少机会。潘军看不下去，有次直接点醒她，说娶的是上戏高材生，不是光管家务的。
她这才醒悟，决定不争那些年轻女主角🎭️，转而试试母亲或者农村妇女的角色。1995年，总算有个机会，她接了《牛玉琴的树》，这部戏要求演员去陕西实地体验生活，她晒黑了皮肤，认真钻研角色，总算站稳脚跟。
从1995年后，萨日娜专攻母亲类角色，演技越来越稳。像1998年《午夜有轨电车》，她拿了上海电视节白玉兰奖最佳女演员，2003年《大染坊》也让她露脸。事业一步步上台阶，她开始频繁出现在电视剧里，观众渐渐记住这个内蒙古来的演员。潘军见她忙起来，干脆自己退居二线，当起家庭主夫，管家带孩子，让她安心拍戏。
转眼到2008年，她接了《闯关东》，搭档李幼斌，演文他娘这个角色。剧一播出，收视率爆棚，她演得接地气，把闯关东那股劲诠释得淋漓尽致。结果她直接抱走金鹰奖和飞天奖，成了家喻户晓的视后。
这部剧让她彻底翻身，从之前无人问津，到全国观众都叫得出名字。话说回来，没有潘军一路支持，她可能早放弃了，现在俩人感情稳，女儿也长大，一家子过得和和美美。
如今萨日娜还活跃在荧屏上，演的母亲角色总能打动人。她这辈子经历告诉人，坚持下去总有出头天，长相啥的不是绝对障碍，演技和机遇更关键。中国『娱乐圈』️里，这样的故事不少，她算是个正面例子，激励后辈别轻易认输。
