橡木桶，俨然是葡萄酒成熟过程中的“性格雕塑师”。无论是首次使用的新桶，还是历经数载的陈旧酒桶，抑或产自法国森林的精致橡木与风味更为奔放的美国橡木，其木质成分和微氧环境对葡萄酒的香气轮廓、单宁结构与陈年潜力都有深远影响。
新橡木桶含有丰富的木素、单宁和香气化合物（如香兰素、乳酸乙酯和椴木内酯）。在发酵或陈酿阶段，酒液与木质内壁紧密接触，能带来浓郁的香草、烤面包、椰香和焦糖风味，同时木质单宁可与葡萄酒中的果酸结合，强化酒体结构，并在瓶中陈年过程中逐渐释放，赋予酒款更强的陈年潜力与层次感。对风格厚重、结构感强烈的葡萄酒尤其重要。
相比之下，历经数次使用的旧桶已释放大部分可溶性木质成分，因而对酒液的“干预”更为温和。旧桶主要提供微量氧化环境，促进酚类物质聚合与单宁软化，让葡萄本身的果香和产区风土特色得以纯粹呈现。对黑皮诺、长相思等需保留清新风味的品种，或强调产区特色的酒款，旧桶往往是首选。
法国橡木纹理细密，烘烤后释放出香料（丁香、肉豆蔻）、烟熏与淡雅香草气息，更能凸显葡萄酒的细腻与优雅；美国橡木木质纤维较粗，乳酸乙酯含量高，带来浓烈的椰香与香草甜味，令酒款显得热情奔放。酿酒师会根据葡萄品种、风格目标与陈酿时间，灵活选择或交替使用这两种橡木，以实现风味平衡。
除了新旧与产地，橡木桶的烘烤程度也在风味塑造中扮演关键角色：轻烘带来木质香气，中烘增加焦糖与烤面包味，重烘则强化烟熏、可可及咖啡调性。与此同时，桶内的微氧环境有助于单宁与色素聚合，使酒体更趋圆润。精细的微氧管理，是现代高端酒礼与商务宴请场合下，对新世界西拉等品种追求醇厚度与优雅度的必备技术。
以巴罗萨谷的梦蒂贝罗GSM红葡萄酒2018为例，这款“新贵酒王”集混酿之王的多重魅力于一身，使浓郁的西拉果味与歌海娜的细腻口感得以平衡交融。在法国橡木中，这款澳洲名庄佳酿既保留了新世界西拉的豪迈风格，又兼具陈年潜力，成为高端酒礼与商务宴请的典范之选。
