珍珠母贝和珍珠有什么区别？这问题我在珠宝店帮人挑首饰时，被问过不下十回。其实说简单也简单，珍珠是从珍珠母贝里长出来的宝贝，就像母鸡肚子里的蛋，珍珠母贝是 “鸡”，珍珠是 “蛋”，压根不是一回事。珍珠母贝是贝类的外壳内层，珍珠是贝类体内长的珠子，不管是形成过程、样子还是用处，都差着老远。搞懂珍珠母贝和珍珠的区别，买首饰时才不会被忽悠。
形成过程这俩的 “出身” 完全不同。珍珠的诞生纯属意外，就像天上掉馅饼。当沙子、小虫子这些异物钻进珍珠母贝的身体里，贝类觉得不舒服，就会分泌珍珠质把异物裹起来。一层又一层 ，慢慢就长成了珍珠。我见过养珍珠的渔民剖蚌，有的蚌里能找出好几颗珍珠，圆滚滚的躺在里面，像藏着的小宝贝。
珍珠母贝呢，是贝类天生就有的 “盔甲” 内层。贝类从小到大，外套膜会不断分泌珍珠质，把自己的外壳内层打磨得光溜溜的，这层带光泽的部分就是珍珠母贝。就像咱们人类的指甲，是身体的一部分，随着生长慢慢变厚。上次在海边捡了个贝壳，掰开一看，里面的珍珠母贝亮晶晶的，带着彩虹似的光，可惜没长珍珠。
再看样子，简直是两种东西。珍珠大多是圆滚滚的，像弹珠一样，当然也有长歪的，比如水滴形、扁圆形，咱们叫它巴洛克珍珠。颜色也多，白的、粉的、紫的、黑的都有，我见过一串淡水珍珠手链，粉嘟嘟的，透着光看特别温柔。拿在手里凉凉的，表面摸起来滑溜溜的，一点不扎手。
珍珠母贝是片状的，贴在贝壳里面，就像给贝壳铺了层华丽的内衬。颜色以白、灰为主，也有少见的黑、紫、蓝绿色，不同角度看会闪七彩光，像小时候玩的万花筒。我有个朋友戴 了个珍珠母贝做的吊坠，在太阳底下一转，光怪陆离的，比珍珠还晃眼。但它是硬邦邦的薄片，不像珍珠那样圆润有弧度。
成分虽然有点像，但结构差得远。珍珠主要是碳酸钙，还有点有机质和水，一层层裹起来的，截面能看到同心圆，就像树的年轮。珍珠母贝也是碳酸钙为主，却是一片片文石板子叠起来的，中间夹着点有机质，像堆起来的瓦片，所以比珍珠硬挺。上次用小刀划珍珠母贝，费劲才留下个印子，划珍珠就容易多了，轻轻一下就有痕迹。
用途方面，珍珠可是珠宝界的明星。好珍珠串成项链、做成戒指，贵的能卖几十万。我表姐结婚戴的南洋珍珠项链，一颗珠子比一元硬币还大，白得发亮，说是花了好几万。除了戴，珍珠还能磨成粉做面膜，听说能美白；药店也有珍珠粉卖，说是能安神。
珍珠母贝的用处也不少，但大多是做装饰。把它切成薄片，镶嵌在首饰上，比如手链的搭扣、耳环的底座，能增加光泽。我见过一个手表表盘，用珍珠母贝做的，阳光下看像有片星空。古代人还会把珍珠母贝雕刻成图案，贴在家具上，叫螺钿工艺，老值钱了。药店也收珍珠母贝，说是能入药，平肝潜阳啥的，不过得经过处理才行。
价格上，珍珠普遍比珍珠母贝贵得多。一颗好珍珠，比如大溪地黑珍珠，直径够大、圆度好的，几千块一颗很正常。珍珠母贝就便宜多了，一块像样的薄片也就几十块，做成的首饰几百块就能拿下。上次在批发市场问价，一串珍珠母贝手链才八十，同款式的珍珠手链要八百，差了十倍。
不过也有特殊情况，稀有的珍珠母贝比普通珍珠贵。比如那种带孔雀绿光泽的珍珠母贝，又大又完整的，做成摆件能卖上万。但总体来说，还是珍珠更金贵，毕竟不是每个珍珠母贝都能长出珍珠，十只蚌里能有一只长出好珍珠就不错了。
鉴别起来也容易，拿在手里一看就知道。圆滚滚、摸起来温润的是珍珠，片状、硬邦邦、闪七彩光的是珍珠母贝。用强光手电照，珍珠能看到一圈圈的纹路，珍珠母贝是一层层的片状结构。实在分不清，就问商家要证书，正规珍珠会有鉴定证书，写着 “天然珍珠” 或 “养殖珍珠”，珍珠母贝的证书会注明是贝壳内层。
珍珠母贝和珍珠的区别大着呢。一个是贝类的外壳内层，一个是贝类体内的珠子；一个片状带虹彩，一个圆球状显温润；一个多用于装饰入药，一个是高端珠宝主力。下次再有人问珍珠母贝和珍珠有什么区别，你就把这些门道讲给他听，保准让人觉得你是懂行的。买首饰时也别被 “珍珠母贝做的珍珠” 这种话忽悠，心里清楚了，才能选到合心意的好东西。
