空腹状态下，人体内胰岛素的标准含量范围是5到20微国际单位每毫升(mU/ml)，而餐后甘精胰岛素水平通常是空腹时的4至5倍。作为调控血糖的关键激素，胰岛素在血糖水平上升时被分泌，促进血糖被细胞利用并降低血糖浓度。这种激素源自于胰腺中的β细胞，扮演着合成代谢激素的角色，它不仅加速葡萄糖的转化利用，还促进糖原的合成，同时抑制糖异生过程，确保血糖稳定。通过胰岛素释放试验，可以评估β细胞的功能状态，这对于糖尿病的早期诊断、分型以及制定治疗方案至关重要。
胰岛素释放试验（Insulin Release Test）是一种检测方法，要求受试者在空腹状态下摄入一定量的葡萄糖（或替代物如馒头），以此刺激β细胞释放胰岛素。随后，分别在空腹及摄入后30分钟、1小时、2小时、3小时采集血液样本，测量胰岛素水平，以评估β细胞的储备功能，辅助糖尿病的分类和治疗指导。
胰岛素本身是一种由51个氨基酸组成的激素，分为α和β两条链，通过二硫键连接，分子量约为5734道尔顿(Da)。它的主要功能是促进葡萄糖代谢，包括转化为糖原和抑制不必要的糖异生途径，维持血糖的动态平衡。当胰岛素分泌不足时，血糖会上升，严重时可导致糖尿病。通过测量血中胰岛素水平，不仅能研究胰腺β细胞的功能状态，还能帮助区分糖尿病类型，对疾病机制、药物疗效评估以及内分泌失调疾病的探索均具有重要意义。
实施胰岛素释放试验时，要求受试者在前夜开始禁食，次日早晨空腹抽血。情绪波动、禁食时间长短等因素，以及某些药物（如茶碱类、β阻断剂、激素类药物、口服避孕药等）可能会影响血糖和胰岛素的测定结果，因此建议在试验前三天停用这类药物。测试过程中，将记录下空腹及餐后各个时间点（30分钟、1小时、2小时、3小时）的血胰岛素水平，正常情况下，胰岛素水平随血糖升高而增加，在餐后30至60分钟达到峰值，大约为空腹值的5至7倍，之后逐渐下降，至180分钟时仅略高于空腹水平。这一系列检测有助于评判胰岛β细胞的分泌效能。在不同类型的糖尿病中，胰岛素释放曲线表现各异，例如，1型糖尿病患者往往呈现空腹值低、餐后反应弱或无反应；而2型糖尿病患者的空腹胰岛素水平可能正常或偏高，餐后反应可能过强且峰值延迟，但晚期也可能出现分泌反应减弱的情况。
