微生物的生长过程可以通过绘制生长曲线来直观展示，该曲线以时间作为横轴，微生物总量（无论是活菌数还是菌体重量）为纵轴。这一过程中，菌体重量的变化更能深刻揭示生长的本质，相比数量变化。生长曲线通常涵盖三个阶段：快速增长期、增长速率下降期以及内源呼吸期。那么，哪些因素作用于微生物的生长呢？
首先考虑的是温度，大多数微生物的理想生长温度范围是25℃至37℃。在此范围内，温度上升会促进生长速度加快；但一旦超过最佳温区，生长速率则急剧下降，这是由于高温导致细胞内蛋白质和核酸遭受不可逆损伤。
其次，pH值对微生物至关重要，不同种类有其最适合的pH环境。偏离适宜pH会影响酶活性和细胞膜稳定性，进而阻碍营养物质的吸收。
氧气需求也是分类依据之一，微生物据此可分为好氧型（如多数细菌）、厌氧型（特定链球菌和产甲烷菌为代表）和兼性厌氧型（酵母即为例）。
此外，化学环境和拮抗微生物的存在，以及渗透压和『紫外线』辐射☢️等因素，也都会对微生物的生长繁殖和生理生化活动产生影响。
关于微生物的生长规律，它们同样经历诞生、成长、繁殖、衰老直至死亡的过程。与大型生物不同，微生物的生长通常关注于细胞数量的增长。若将单一微生物接种到恒定体积的液体培养基中，并在理想条件下培养，这些微生物会不断增殖，细胞数量逐渐累积。描绘这一增长趋势的对数曲线揭示了所谓的单细胞微生物生长曲线，其特征清晰地展示了微生物在新环境下的适应、繁盛至衰退的全程动态。在微生物的指数生长期，分裂次数、生长速率以及代时（即每次分裂所需时间）是衡量其生长状态的关键指标。不同微生物的代时各异，反映了它们生长速度的多样性。
