胸膜炎的症状包括胸痛、呼吸困难、咳嗽、发热和胸腔积液。这种疾病通常由感染、外伤或自身免疫性疾病引起。
胸痛是胸膜炎最常见的症状，表现为尖锐或刺痛感，深呼吸、咳嗽或打喷嚏时疼痛加剧。疼痛多位于病变侧的胸壁，有时会放射至肩部或腹部。由于炎症导致胸膜表面粗糙，两层胸膜在呼吸时相互摩擦产生疼痛。患者可能因疼痛而采取浅快呼吸或患侧卧位以减轻不适。
呼吸困难常伴随胸痛出现，患者感觉呼吸费力或气短。少量胸腔积液可能仅引起轻度不适，大量积液则可压迫肺组织导致严重呼吸困难。炎症使胸膜通透性增加，液体渗出积聚在胸膜腔内，限制了肺的扩张。患者可能出现呼吸频率加快、动用辅助呼吸肌等代偿表现。
胸膜炎患者可能出现干咳或少量痰液咳嗽，咳嗽常因胸膜受刺激引发。咳嗽动作可加重胸痛，形成恶性循环。感染性胸膜炎可能伴有脓痰，结核性胸膜炎多为刺激性干咳。咳嗽反射由炎症刺激胸膜神经末梢引起，属于保护性反射但影响患者休息。
感染性胸膜炎常伴有发热，体温可超过38摄氏度，伴随寒战、乏力等全身症状。结核性胸膜炎多为午后低热，细菌性胸膜炎可能出现高热。发热是机体对病原体的免疫反应，炎症介质作用于体温调节中枢导致体温调定点上移。长期发热可能提示病情进展或并发症。
胸腔积液是胸膜炎的重要体征，患者可能出现患侧胸廓饱满、叩诊浊音、呼吸音减弱等症状。积液性质可分为渗出液或漏出液，通过胸腔穿刺可明确诊断。大量积液可能导致纵隔移位，影响循环功能。积液吸收后可能出现胸膜增厚或粘连，影响肺功能。
胸膜炎患者应注意休息，避免剧烈运动加重胸痛和呼吸困难。保持环境空气流通，避免吸入刺激性气体。饮食宜清淡易消化，保证足够热量和蛋白质摄入。严格遵医嘱用药，不可自行调整抗生素或止痛药剂量。定期复查胸片或超声评估病情变化，出现高热不退、呼吸困难加重等情况需及时就医。戒烟限酒，注意保暖预防呼吸道感染，结核性胸膜炎患者需完成全程抗结核治疗。
