肺结核的病因多样，包括慢性起病和急性起病。慢性起病时，患者常感到疲劳乏力、低热、消瘦等症状，这些症状容易被忽视，误以为是工作过度劳累所致。急性起病时，患者可能出现中度发热或高热，伴有咳嗽和少量痰，易被误认为普通感冒或流感，但按感冒治疗两周以上仍未见效。有些患者以咯血为首发症状，咯血量不等或有痰血，这通常会促使患者进行进一步检查，如胸透或胸片检查，并通过痰结核菌检查发现患病。此外，一些患者可能会经历病侧胸痛、发热、气急等症状，检查后可能发现胸膜炎，如果出现胸腔积液，则胸痛会缓解。
肺结核早期的症状还包括：清晨及下午明显感到疲惫无力，晚上却可能兴奋甚至烦躁失眠；体重减轻且找不到其他原因；食欲减退，食之无味；午后潮热，下午或晚上出现低热，后半夜退尽，如同潮水般起伏；女性♀️可能出现月经不调，如经量减少、延迟或闭经，男性♂️尤其是年轻患者容易遗精。发热是肺结核常见的症状之一，但其特点与其他疾病不同。盗汗也是常见症状，表现为入睡或睡醒时全身出汗，严重时衣物被子都会湿透。咳嗽是最常见的局部症状，初期可能很轻微，随着病情发展而加重。咳痰在初期并不明显，但在病变扩大或形成空洞时痰量会增加。胸痛也是主要局部症状之一，特别是在病变影响到胸膜时更为明显。约三分之一的患者会出现咯血现象，有时仅见痰中带血丝，有时则可能是大量出血。
对于肺结核患者的饮食建议，应食用富含高质量蛋白质的食物，如瘦肉、鱼、虾、蛋类及豆制品，每天摄入80-100克蛋白质，其中优质蛋白至少占一半。同时，需要多摄取含钙丰富的食物，如牛奶及其制品、骨头汤、贝类食物等，以促进病灶钙化。适当增加维生素的摄入也非常重要，新鲜蔬菜、水果、鱼虾、动物内脏和蛋类都是良好的来源。另外，经常食用富含铁质的食物有助于预防贫血，如动物肝脏、瘦肉、蛋黄、绿叶蔬菜等。
日常生活中，应注意采取措施防止肺结核传播。结核杆菌对干燥状态下的耐热性较强，但在潮湿条件下95℃下只需1分钟即可死亡。因此，使用过的器皿、用具等可通过煮沸消毒10至15分钟来消灭细菌。书籍、棉被等不宜煮沸的物品可以放在阳光下晒或者用『紫外线』灯消毒。对于不宜加热也不宜日光照射的物品，可以使用酒精或其他化学消毒剂进行处理。确保对病人使用过的物品进行彻底消毒，是控制肺结核传播的关键步骤。
