印度政府宣布将在2027年3月前完成新一轮全国人口普查，并同步进行种姓普查。这是自1931年以来，印度首次在人口普查中要求民众申报种姓。尽管有观点认为种姓普查旨在了解印度的种姓分布及各个种姓民众的社会、经济和教育情况，但也有人担心这将加深印度社会的分裂。
两年前，印度总理莫迪曾对种姓普查持反对态度，但如今态度发生了转变。印度政府计划于2026年10月1日在印控克什米尔地区、喜马偕尔邦和北阿肯德邦启动普查，其余地区则于2027年3月1日举行。种姓普查再次引发了一场长期存在的争论：统计种姓究竟会提升弱势群体的地位，还是会进一步加剧社会分裂。
种姓制度起源于3000多年前，严格划分印度教徒的等级和职业。尽管印度独立后废除了种姓制度，但实际上种姓体系依然影响着社会生活。为了提高“落后阶层”在经济和社会中的地位，印度法律规定了一项预留制度，为弱势种姓在就业和升学方面保留一定比例名额。
近百年来，种姓数据一直是印度社会的一个敏感话题。1881年至1931年英国殖民统治期间，种姓普查是印度人口普查的常规内容。1951年独立后，为避免社会分裂加剧，印度政府停止了种姓普查。近年来，一些邦开展了各自的种姓调查，以指导福利计划和保留政策的制定。
莫迪政府在种姓普查上的态度大转弯，引发了诸多争议。批评者认为此举充满政治权宜之计的气息，而支持者则希望借此推动社会公平。种姓普查的复杂性远超想象，关于如何收集、分类和应用数据的细节尚未明确。预计此举将对印度的治理、选举政治以及更广泛的对抗不平等的斗争产生重大影响。
种姓普查可能成为推动社会公平的催化剂，也可能成为加剧分裂的导火索。特别是在当前的政治语境下，这种操作可能会将政治异化和党派纷争演变为“配额竞价”。如何在实施种姓统计的过程中谨慎权衡各方利益，在数据与民主、传统与现代之间找到合理平衡点，是对莫迪政府的重大考验。
